বেশি দিন আগে নয়। সালটা ২০০৯। সিরিয়ার মরুভ‚মিতে একটি হারিয়ে যাওয়া প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার হয়। রবার্ট ম্যাসন সিরিয়ায় মরুভ‚মিতে কাজ করছিলেন। হঠাৎ কিছু দালান-কোঠার নজির আর বিভিন্ন রকম ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার করেন তিনি। গিজার পিরামিডের বয়স ৪৫০০ বছর। কিন্তু এই ধ্বংসাবশেষের বয়েস হিসেব করা হয় ৬ থেকে ১০ হাজার বছর। সবচেয়ে পুরনো শহর দামেস্কও এর কাছে নেহাত শিশু। বেশ কিছুদিন খোঁড়াখুঁড়ি চলে সেখানে। কিন্তু সিরিয়ার গৃহযুদ্ধের কারণে কোনো বিজ্ঞানীই ভালোভাবে পরীক্ষা করতে পারেননি এই স্থানটি। আজ অবধি জানা যায়নি মরুভ‚মির ভেতরে ওখানে কে এমন দালান-কোঠা বানিয়েছিল আর কেনই বা সেটা নষ্ট হয়ে গেল, নিওলিথিক যুগে মানুষ যখন শুধু শস্য ফলাতে শুরু করেছে, ওই স্থাপনাগুলোও তার সমসাময়িক বলে বিশ^াস বিজ্ঞানীদের।