লিগ ওয়ানের দুর্বল দল পোর্ট ভ্যালের বিপক্ষে বিশাল জয় চেলসি এবং তাদের কোচ রোজেনিওরের জন্য স্বস্তির টনিক হিসেবে কাজ করেছে। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে টানা চার হারের বৃত্তে থাকা চেলসির ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে এনজো ফার্নান্দেজকে ছাড়াই ৭-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নেয় গত সপ্তাহে। এই জয়ে এপ্রিলের শেষে ওয়েম্বলিতে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে এফএ কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। এবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সুপার সানডের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে রোজেনিওরের শিষ্যরা।
তবে রিয়াল মাদ্রিদ ইস্যু নিয়ে এনজো ফার্নান্দেজের ওপর চলমান অভ্যন্তরীণ নিষেধাজ্ঞার রেশ এবং রোজেনিওরের ভবিষ্যৎ নিয়ে ক্লাবের ভেতরে থাকা চাপ এখনও পুরোপুরি কাটেনি। যদিও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আর্সেনালের সাফল্যের সুবাদে আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে পাঁচটি দল খেলার সুযোগ পাওয়ায় চেলসির আশা বেঁচে আছে। বর্তমানে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে থাকা চেলসি শীর্ষ পাঁচ থেকে মাত্র এক পয়েন্ট দূরে রয়েছে। তবে নিউক্যাসল ও এভারটনের কাছে গোলহীন হারের পর আগামী রোববার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে হারলে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো টানা তিন ম্যাচে গোলহীন হারের তিক্ত স্বাদ পেতে পারে ক্লাবটি।
অন্যদিকে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি টানা তৃতীয় জয় ও ক্লিন শিটের লক্ষ্যে মাঠে নামবে। আর্সেনালকে ২-০ গোলে হারিয়ে পেপ গার্দিওলা প্রথম কোচ হিসেবে পাঁচবার লিগ কাপ জয়ের রেকর্ড গড়েছেন। এরপর এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্লিং হালান্ডের ১২তম হ্যাটট্রিকে লিভারপুলকে উড়িয়ে দিয়ে শিরোপার দৌড়ে নিজেদের শক্ত অবস্থানের জানান দিয়েছে সিটিজেনরা। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের চেয়ে নয় পয়েন্ট পিছিয়ে থাকলেও হাতে থাকা ম্যাচ এবং সামনের সপ্তাহে আর্সেনালের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ সিটির সামনে শিরোপা ধরে রাখার পথ প্রশস্ত করছে। বিশেষ করে এপ্রিল মাসে খেলা শেষ ৩১টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের মধ্যে ২৮টিতেই জিতেছে গার্দিওলার দল।
দলের অবস্থা বিবেচনায় চেলসি শিবিরে ইনজুরি সমস্যা এখনও প্রকট। রিস জেমস, লেভি কলউইল এবং ট্রেভোহ চালোবাহসহ বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় মাঠের বাইরে রয়েছেন। তবে অসুস্থতা কাটিয়ে বেনো বাডিয়ালিলে ফিরতে পারেন এবং একাদশে মোয়েসেস কাইসেডো ও মার্ক কুকুরেয়ার প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। সিটির ক্ষেত্রে রক্ষণভাগে রুবেন ডিয়াজ ও জোসকো ভার্দিওলের অনুপস্থিতি কিছুটা দুশ্চিন্তার কারণ হলেও জন স্টোন্স অনুশীলনে ফেরায় স্বস্তি ফিরতে পারে। এ ছাড়া রোববার মাঠে নামলে বার্নার্দো সিলভা ২৯৭টি ম্যাচ খেলে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা পর্তুগিজ খেলোয়াড় হওয়ার মাইলফলক স্পর্শ করবেন। তবে সিটির সামনে এখন এটাই লক্ষ্য, শিরোপা জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হোঁচট না খাওয়া।
