দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত আর্থিক সংকট এবং ইরান যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির কারণে নিজেদের ব্যবসা পুরোপুরি গুটিয়ে নেওয়ার চূড়ান্ত ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় বাজেট এয়ারলাইনস ‘স্পিরিট’।
শনিবার (২ মে) প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে জানানো হয়, ক্রমাগত লোকসান এবং ঋণের বোঝা পাহাড়সম হয়ে যাওয়ায় তারা আর কার্যক্রম চালিয়ে নিতে পারছে না। ফ্লোরিডাভিত্তিক এই বিমান সংস্থাটি কম খরচে আকাশপথে ভ্রমণের পথিকৃৎ হিসেবে গত কয়েক দশক ধরে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল। তবে সাম্প্রতিক ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতা ও অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক বিশৃঙ্খলার ফলে শেষ পর্যন্ত দেউলিয়া হয়ে প্রতিষ্ঠানটি বিলুপ্তির পথে হাঁটল।
এয়ারলাইনস কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, গতকাল থেকেই তাদের সকল ফ্লাইট আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল করা হয়েছে। হঠাৎ করে সব ফ্লাইট বন্ধ হয়ে যাওয়ায় হাজার হাজার যাত্রী চরম ভোগান্তির মুখে পড়েছেন।
স্পিরিট কর্তৃপক্ষ অবশ্য আশ্বস্ত করেছে, যাত্রীদের টিকিটের টাকা ফেরত দেওয়ার প্রক্রিয়া ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতির ভয়াবহতা বিবেচনা করে যাত্রীদের বিকল্প অন্য কোনো এয়ারলাইনসে দ্রুত টিকিট বুক করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। আকস্মিক এই ঘোষণায় যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ আকাশপথে যাত্রী পরিবহনে বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এর আগে ২০২৪ এবং ২০২৫ সালে দুই দফায় দেউলিয়া হওয়ার হাত থেকে বাঁচতে ব্যবসা পুনর্গঠনের ব্যাপক চেষ্টা চালিয়েছিল স্পিরিট। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানি তেলের দাম আকাশচুম্বী হওয়ায় এবং ঋণের সুদ বৃদ্ধি পাওয়ায় প্রতিষ্ঠানটির সকল প্রচেষ্টা ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়।
স্পিরিটকে বাঁচাতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন ৫০ কোটি ডলারের একটি বিশাল আর্থিক সহায়তা প্যাকেজের প্রস্তাব দিয়েছিল। কিন্তু ঋণের কঠোর শর্তাবলি এবং কোম্পানির মালিকানা পুনর্গঠন নিয়ে পাওনাদারদের সঙ্গে চূড়ান্ত সমঝোতা না হওয়ায় সরকারের এই উদ্ধার পরিকল্পনা কাজে আসেনি।
১৯৮৩ সালে যাত্রা শুরু করা স্পিরিট এয়ারলাইনস কয়েক দশক ধরে সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে বিমান ভ্রমণের সুযোগ করে দিয়েছিল। সাশ্রয়ী ভাড়ার এই মডেলটি পরবর্তীতে অনেক এয়ারলাইনসের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করেছে। তবে বৈশ্বিক মন্দা, উচ্চ পরিচালন ব্যয় এবং ক্রমবর্ধমান ঋণের ভার সামলাতে না পেরে দীর্ঘ ৪৩ বছরের পথচলা শেষ করল এই প্রতিষ্ঠানটি। এভিয়েশন খাতের বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, স্পিরিটের এই পতন বাজেট এয়ারলাইনসগুলোর টেকসই ব্যবসায়িক মডেল নিয়ে নতুন করে ভাববার অবকাশ তৈরি করবে।
তথ্যসূত্র: টাইম
