আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ হুগো ব্রোস। ঘোষিত এই দলে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া লিগের ফুটবলারদের ব্যাপক আধিপত্য থাকলেও ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলা পাঁচজন এবং যুক্তরাষ্ট্রের লিগে খেলা দুইজন অভিজ্ঞ ফুটবলারকে স্কোয়াডে জায়গা দেওয়া হয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার এবারের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে ডাক পেয়েছেন দুই আনক্যাপড তরুণ ডিফেন্ডার ওলওয়েথু মাখানিয়া ও ব্রাডলি ক্রস। এ ছাড়া সম্প্রতি আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জেতা ক্লাব মামেলোদি সানডাউন্স এবং দক্ষিণ আফ্রিকান প্রিমিয়ারশিপের চ্যাম্পিয়ন দল অরল্যান্ডো পাইরেটসের একাধিক তারকা ফুটবলার এবারের মূল স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন।
ইতিহাসের পাতায় নজর দিলে দেখা যায়, এবারের আসরের অত্যন্ত আকর্ষণীয় উদ্বোধনী ম্যাচটি খেলতে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা, যা ফুটবলপ্রেমীদের মনে ২০১০ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের সোনালী স্মৃতিকে আবারও ফিরিয়ে এনেছে।
সেবারের আসরের মতোই এবারও ফুটবল পরাশক্তি মেক্সিকোর বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে মাঠে নামবে প্রোটিয়ারা। আগামী ১১ জুন মেক্সিকোর বিপক্ষে সেই বহুল প্রতীক্ষিত উদ্বোধনী ম্যাচের পর গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ১৮ জুন চেক রিপাবলিক এবং ২৪ জুন দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
সময়ের আলো/টিএইচ
