ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর’ এর ৭০তম বার্ষিকী উপলক্ষে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠানটির ভেন্যু পরিবর্তন হতে যাচ্ছে। দীর্ঘদিন যাবৎ ঐতিহ্যগতভাবে ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে এই জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানটি আয়োজিত হয়ে আসলেও এবার তা স্থানান্তরিত হয়ে যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
পুরস্কারের আয়োজক কমিটি এবং ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্তা সংস্থা উয়েফার পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছে, আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে ফুটবলারদের হাতে এই সম্মাননা তুলে দেওয়া হবে। ১৯৫৬ সালে ফরাসি ম্যাগাজিন ‘ফ্রান্স ফুটবল’ এর হাত ধরে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের যাত্রা শুরু হয়েছিল।
উয়েফা জানিয়েছে, ইতিহাসের প্রথম ব্যালন ডি’অর বিজয়ী ইংলিশ ফুটবল কিংবদন্তি স্যার স্টানলি ম্যাথিউজের প্রতি বিশেষ সম্মান প্রদর্শন করতেই এবারের ঐতিহাসিক আসরটি প্যারিসের বাইরে লন্ডনে আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে লন্ডনের সুনির্দিষ্ট কোন ভেন্যুতে এই অনুষ্ঠানটি হবে তা এখনো চূড়ান্তভাবে প্রকাশ করা হয়নি।
ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ এই ব্যক্তিগত পুরস্কারের মঞ্চে গত দেড় দশকজুড়ে একক আধিপত্য ধরে রেখেছিলেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা লিওনেল মেসি ও পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। এর মধ্যে লিওনেল মেসি রেকর্ড সর্বোচ্চ আটবার এই পুরস্কার নিজের করে নিয়েছেন, অন্যদিকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মোট পাঁচবার।
বিগত আসরের তথ্য অনুযায়ী, সর্বশেষ ফুটবলের এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটি জিতেছিলেন ফ্রান্স ও পিএসজি তারকা ওসমান ডেম্বেলে। একই সাথে নারীদের বিভাগে বিশ্বসেরা ফুটবলারের এই সম্মানজনক পুরস্কারটি জিতে নেন স্পেনের তারকা খেলোয়াড় আইতানা বোনমাতি।
দীর্ঘদিনের চেনা ঐতিহ্য ভেঙে নতুন দেশ ও নতুন শহরে এই মর্যাদাপূর্ণ আসরটি স্থানান্তরিত হওয়ায় বিশ্বজুড়ে ফুটবল অনুরাগী ও সাধারণ দর্শকদের মাঝে এবার বাড়তি এক উন্মাদনা ও গভীর আগ্রহ কাজ করছে।
সময়ের আলো/টিএইচ
