বিশ্বকাপের মঞ্চ যেন তার জন্যই তৈরি। চার বছর পরপর যখন ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর বসে, তখন অনেক তারকাই আলো ছড়ান, আবার কেউ কেউ সময়ের স্রোতে হারিয়েও যান। কিন্তু এমবাপে যেন সেই বিরল ফুটবলারদের একজন, যিনি বিশ্বকাপ এলেই নিজেকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে যান। তার প্রতিটি দৌড়, প্রতিটি স্পর্শ আর প্রতিটি গোল- ইতিহাসের পাতায় নতুন একটি লাইন যোগ করে।
মাত্র ২৭ বছর বয়সেই তিনি এমন সব কীর্তি গড়ে চলেছেন, যা একসময় কেবল কিংবদন্তিদের জন্যই সংরক্ষিত বলে মনে করা হতো। সুইডেনের বিপক্ষে শেষ ৩২ পর্বের ম্যাচেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। জোড়া গোলে ফ্রান্সকে ৩-০ ব্যবধানে জয় এনে দিয়ে শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত করার পাশাপাশি বিশ্বকাপ ইতিহাসে আরও দুটি অনন্য রেকর্ড নিজের নামে লিখিয়েছেন এই ফরাসি মহাতারকা।
সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল পুরোপুরি এমবাপের। প্রথমার্ধে একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলেও তাতে একটুও ছন্দ হারাননি তিনি। বিরতির ঠিক আগে দুর্দান্ত দক্ষতায় ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জোরালো শটে গোলের খাতা খোলেন। দ্বিতীয়ার্ধে মাইকেল অলিসের নিখুঁত পাস থেকে ব্র্যাডলি বারকোলা ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এরপর ৭৪ মিনিটে আবারও নিজের স্বাক্ষর রেখে অসাধারণ এক ফিনিশে জোড়া গোল পূর্ণ করেন এমবাপে। এই জয়ের ফলে আগামী ৪ জুলাই ফিলাডেলফিয়ায় শেষ ষোলোর ম্যাচে প্যারাগুয়ের মুখোমুখি হবে দিদিয়ের দেশমের দল।
এই জোড়া গোলের মাধ্যমে এমবাপে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে সর্বাধিক গোলের নতুন রেকর্ড গড়েছেন। তার নকআউট গোলসংখ্যা এখন ১০, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এর আগে যৌথভাবে এই রেকর্ডের মালিক ছিলেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি লেওনিদাস ও রোনালদো নাজারিও, যাদের দুজনেরই নকআউট গোল ছিল ৮টি। তাদের ছাড়িয়ে এখন এককভাবে শীর্ষে ফরাসি এই ফরোয়ার্ড।
বড় ম্যাচে পারফর্ম করার অসাধারণ ক্ষমতাই এমবাপেকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে। ২০১৮ বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে চারটি গোল করেছিলেন তিনি, যার একটি ছিল ফাইনালে। এরপর ২০২২ বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করেন। সেই আসরের ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তার হ্যাটট্রিক বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হয়। যদিও টাইব্রেকারে শিরোপা হারায় ফ্রান্স, তবুও এমবাপের লড়াকু মানসিকতা বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত হয়।
শুধু নকআউট গোলের রেকর্ডেই নয়, বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি মাল্টিগোল (এক ম্যাচে দুই বা তার বেশি গোল) করার কীর্তিও এখন এমবাপের দখলে। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে সাতটি ম্যাচে একাধিক গোল করেছেন তিনি। এই তালিকায় রয়েছে ২০১৮ সালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জোড়া গোল, ২০২২ সালে ডেনমার্ক ও পোল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল, একই আসরের ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক এবং ২০২৬ বিশ্বকাপে সেনেগাল, ইরাক ও সুইডেনের বিপক্ষে জোড়া গোল। আরেকটি ঐতিহাসিক রেকর্ডের খুব কাছেও পৌঁছে গেছেন এমবাপে।
বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় বর্তমানে শীর্ষে আছেন লিওনেল মেসি, যার গোলসংখ্যা ১৯। সুইডেনের বিপক্ষে জোড়া গোলের পর এমবাপের গোল দাঁড়িয়েছে ১৮-তে। অর্থাৎ বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড স্পর্শ করতে তার দরকার আর মাত্র একটি গোল। চলতি বিশ্বকাপেও মেসি ও এমবাপের গোলসংখ্যা এখন সমান ৬টি করে। ফলে গোল্ডেন বুটের লড়াইও জমে উঠেছে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও এই দুই তারকার মধ্যে ছিল ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা। সেবার মেসি জিতেছিলেন গোল্ডেন বল আর এমবাপে জিতেছিলেন গোল্ডেন বুট। এবারও সেই লড়াই নতুন করে ফিরে এসেছে একই মঞ্চে।
বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচেই অন্তত দুটি করে গোল বা অ্যাসিস্টে অবদান রেখেছেন এমবাপে। তার গতি, নিখুঁত ফিনিশিং, বড় মুহূর্তে চাপ সামলানোর ক্ষমতা এবং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য ফ্রান্সকে শিরোপার অন্যতম বড় দাবিদারে পরিণত করেছে। তার নেতৃত্বে ফরাসি আক্রমণভাগকে বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ংকর আক্রমণভাগগুলোর একটি বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
ড্রয়ের দুই ভিন্ন অংশে থাকায় ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনা আবারও ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদি সেটিই হয়, তবে ২০২২ সালের সেই রোমাঞ্চকর ফাইনালের নতুন সংস্করণ দেখার সুযোগ পাবেন ফুটবলপ্রেমীরা। একই সঙ্গে এমবাপের সামনে থাকবে সেই হৃদয়ভাঙা পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগও।
তবে আপাতত ফ্রান্সের সব মনোযোগ শেষ ষোলোর লড়াইয়ে। প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে ইতিমধ্যেই জার্মানিকে বিদায় করে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় অঘটন ঘটিয়েছে। কিন্তু আলোটা এখন একটাই নামকে ঘিরে এমবাপে।
সময়ের আলো/আআ
