বিশ্ব ফুটবল অনেক দিন ধরেই অপেক্ষা করছিল একটি ম্যাচের জন্য। ইউরোপের সেরা স্পেন আর দক্ষিণ আমেরিকার রাজা আর্জেন্টিনা- দুই মহাদেশের দুই চ্যাম্পিয়নের লড়াই দেখার স্বপ্ন বুনেছিলেন কোটি কোটি সমর্থক। পরিকল্পনা ছিল বিশ্বকাপের আগেই ফিনালিসিমার মঞ্চে মুখোমুখি হবে দুদল। তখন থেকেই সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় ছিল একটিই- একদিকে বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি লিওনেল মেসি, অন্যদিকে স্পেনের বিস্ময়বালক লামিন ইয়ামাল। ফুটবলপ্রেমীরা অপেক্ষায় ছিলেন দুই প্রজন্মের দুই মহাতারকার সেই বহুল প্রতীক্ষিত লড়াই দেখার জন্য।
কিন্তু নানা সূচিসংক্রান্ত জটিলতা, ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ব্যস্ততার কারণে শেষ পর্যন্ত আর আয়োজন করা সম্ভব হয়নি ফিনালিসিমা। হতাশ হয়েছিল ফুটবলবিশ্ব। যে ম্যাচ ঘিরে তৈরি হয়েছিল অগণিত আলোচনা, সেটি অধরাই থেকে যায়। তবে ভাগ্যের লিখন যেন আরও বড় মঞ্চের জন্যই অপেক্ষা করছিল। ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর বিশ্বকাপের ফাইনালেই যদি মুখোমুখি হয় ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন এবং কোপা আমেরিকার শিরোপাধারী আর্জেন্টিনা, তা হলে সেটি শুধু একটি শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচই হবে না; এটি হয়ে উঠবে দুই যুগের, দুই দর্শনের, দুই মহাদেশের এবং দুই প্রজন্মের সেরা ফুটবলের এক মহারণ।
বিশ্বফুটবলের ইতিহাসে খুব কম ম্যাচই এমন আবেগ তৈরি করতে পেরেছে, যেখানে একদিকে থাকবেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি, আর অন্যদিকে বর্তমান সময়ের সবচেয়ে আলোচিত তরুণ প্রতিভা লামিন ইয়ামাল। একজন ফুটবলের জীবন্ত কিংবদন্তি, অন্যজন ভবিষ্যতের সম্ভাব্য মহাতারকা। তাই এই লড়াইকে ইতিমধ্যেই অনেকে বলছেন ‘ফুটবলের অতীত বনাম ভবিষ্যৎ’।
মেসির নামের পাশে আছে প্রায় সব বড় অর্জন। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ব্যালন ডি’অর ফুটবলে জেতার মতো প্রায় সবকিছুই জিতেছেন তিনি। বয়স বাড়লেও তার ফুটবল মেধা, পাসিং, খেলা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা এবং বড় ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার সামর্থ্য এখনও বিশ্বের যেকোনো দলের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি। আর্জেন্টিনার আক্রমণের প্রাণভোমরা হিসেবে মেসির উপস্থিতি প্রতিপক্ষের জন্য সবসময়ই বাড়তি দুশ্চিন্তার কারণ।
অন্যদিকে লামিন ইয়ামাল যেন আধুনিক ফুটবলের নতুন বিস্ময়। অল্প বয়সেই তার ড্রিবলিং, গতি, আত্মবিশ্বাস, সৃজনশীলতা এবং ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা স্পেনকে নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে। ডান প্রান্ত দিয়ে তার ছুটে চলা, একের পর এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ওঠা এবং গোল তৈরির দক্ষতা ইতিমধ্যেই তাকে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে আলোচিত তরুণ তারকায় পরিণত করেছে।
মেসি ও ইয়ামালের ব্যক্তিগত দ্বৈরথের বাইরেও এই ম্যাচের গুরুত্ব অনেক বেশি। একদিকে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিজেদের হারানো গৌরব ফিরে পাওয়া স্পেন। নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের নিয়ে তারা আবারও ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি। দ্রুতগতির পাসিং, বলের দখল ধরে রাখা এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল সব মিলিয়ে স্পেন আবারও নিজেদের পুরোনো দর্শনের আধুনিক রূপে ফিরেছে।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনা গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক সাফল্যের মধ্য দিয়ে নিজেদের বিশ্বের অন্যতম সেরা দলে পরিণত করেছে। দলীয় সংহতি, রক্ষণভাগের দৃঢ়তা, মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণে মেসির নেতৃত্ব সব মিলিয়ে তারা যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ংকর। এই লড়াই হবে কেবল দুই দলের নয়, দুই ফুটবল দর্শনেরও। স্পেন চাইবে বলের দখল ধরে রেখে নিজেদের ছন্দে ম্যাচ পরিচালনা করতে। আর আর্জেন্টিনা অপেক্ষা করবে সুযোগের, যেখানে মেসির এক মুহূর্তের জাদু কিংবা দ্রুত পাল্টা আক্রমণ ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
ফাইনালের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ নিঃসন্দেহে মেসি ও ইয়ামাল। একজন ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে দাঁড়িয়ে আরও একটি অবিস্মরণীয় স্মৃতি যোগ করতে চাইবেন নিজের নামের পাশে। অন্যজন চাইবেন ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজের শ্রেষ্ঠত্বের ঘোষণা দিতে। তাই এই ম্যাচে প্রতিটি স্পর্শ, পাস, ড্রিবল আর শটের দিকে থাকবে কোটি কোটি দর্শকের নজর।
ফুটবল সবসময়ই গল্প তৈরি করে। কখনো একজন কিংবদন্তির শেষ নৃত্য, কখনো আবার নতুন এক নক্ষত্রের উত্থান। যদি এই দুই তারকা একই ফাইনালের মঞ্চে মুখোমুখি হন, তা হলে সেটি শুধু একটি ম্যাচ নয় ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়ে পরিণত হতে পারে। বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের লড়াইয়ের পাশাপাশি ফুটবলবিশ্ব তখন অপেক্ষা করবে আরেকটি প্রশ্নের উত্তর জানার জন্য- শেষ হাসি হাসবেন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি, নাকি নতুন যুগের প্রতিনিধি লামিন ইয়ামাল? উত্তর মিলবে সবুজ ঘাসের মাঠেই। আর সেই উত্তরের সাক্ষী হতে মুখিয়ে থাকবে গোটা ফুটবলবিশ্ব।
সময়ের আলো/আআ
