ফুটবলের দুনিয়ায় আলো আর অন্ধকারের দূরত্বটা বড্ড কম। যেখানে প্রতিদিন হাজারো তরুণ স্বপ্ন দেখে নতুন ইতিহাস লেখার, সেখানে কিছু প্রতিভা হারিয়ে যায় নিয়তি ও আকাশচুম্বী প্রত্যাশার নির্মম চাপে। বার্সেলোনার বিখ্যাত অ্যাকাডেমি ‘লা মাসিয়া’র করিডোর থেকে যখন কোঁকড়া চুলের তরুণ বোজান ক্রকিচ উঠে এসেছিলেন, তখন পুরো ফুটবল বিশ্ব কেঁপে উঠেছিল এক অদম্য রোমাঞ্চে।
বয়সভিত্তিক ফুটবলে ৯০০টিরও বেশি গোল এবং পরবর্তীতে লিওনেল মেসির সর্বকনিষ্ঠ অভিষেকের রেকর্ড চুরমার করে দিয়ে বোজান যখন মূল দলে এলেন, তখন ফুটবলবোদ্ধারা ভেবেছিলেন—বার্সেলোনা বুঝি তাদের পরবর্তী ঈশ্বরকে পেয়ে গেছে। তাঁকে সবাই ডাকতে শুরু করে ‘নতুন মেসি’ বলে। তবে নিয়তির পরিহাসে পরে জানা যায়, রক্ত সম্পর্কেও তারা দুজন ছিলেন দূরসম্পর্কের ভাই।
কিন্তু স্পটলাইটের আলো যত তীব্র হচ্ছিল, ১৭ বছরের এই কিশোরের কাঁধে সেই চাপ ততটাই ভারী হয়ে চেপে বসছিল। প্রতিটা ড্রিবল, প্রতিটা শট আর প্রতিটা ম্যাচেই যখন তাকে তুলনা করা হতো মেসি নামক ভিনগ্রহের আর্জেন্টাইনের সাথে, বোজানের ভেতরের মানসিক আত্মবিশ্বাস তখন প্রতিনিয়ত চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। বন্ধ দরজার ওপাশে বোজান লড়ছিলেন এক অদৃশ্য শত্রুর বিরুদ্ধে—প্রচণ্ড প্যানিক অ্যাটাক আর পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে দেওয়া মানসিক দুশ্চিন্তা বা অ্যাংজাইটি।
২০০৮ সালের ইউরো কাপে স্পেনের জাতীয় দলে ডাক পেলেও মানসিক অসুস্থতার কারণে জাতীয় দলকে 'না' বলতে বাধ্য হন তিনি। এরপর সংবাদমাধ্যমে তাঁর ছুটির খবর সামনে এলে পুরো ফুটবল বিশ্ব তাঁর ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করে, কিন্তু কেউই তাঁর ভেতরের তীব্র মানসিক অসুস্থতা দেখার চেষ্টা করেনি।
বার্সেলোনার ঐতিহাসিক ৯ নম্বর জার্সি থেকে শুরু করে এসি মিলান, এএস রোমা, আয়াক্স ও স্টোক সিটির মতো ক্লাবে খেলে বোজান ছুটেছেন এক ক্লাব থেকে অন্য ক্লাবে—হারিয়ে যাওয়া আত্মবিশ্বাস আর ফর্মের খোঁজে। কিন্তু প্রতিটা পদক্ষেপেই তাঁর পিছু ছাড়েনি ‘নতুন মেসি’র অদৃশ্য তকমা। সমালোচকরা যখন বলতেন বোজানের ক্যারিয়ার আশানুরূপ হয়নি, তখন বোজান শুধু মুচকি হেসে জবাব দিতেন, "কার সাপেক্ষে? মেসির সাপেক্ষে? মেসির সাথে তুলনা করলে কার ক্যারিয়ারই বা সফল?"
অবশেষে মাত্র ৩২ বছর বয়সে, যখন একজন ফুটবলার তাঁর ক্যারিয়ারের তুঙ্গে থাকেন, তখন নীরবে বুটজোড়া তুলে রাখার কঠিন সিদ্ধান্ত নেন এই স্প্যানিশ তারকা। বোজান ক্রকিচ হয়তো ট্রফির পাহাড়ে ফুটবলের আকাশে জ্বলজ্বলে ধ্রুবতারা হতে পারেননি, কিন্তু তিনি প্রমাণ করেছেন—তীব্র বিষণ্নতা আর সামাজিক চাপ জয় করে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখাও এক ধরণের বীরত্ব। নিজের গল্পটা নিজের মতো করে লিখে যাওয়া এই লড়াকু ফুটবলারের আজ জন্মদিন।
সময়ের আলো/টিকে
