ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোবিহীন পর্তুগালকে জয়ের পথে রেখেছেন গঞ্জালো রামোস। নেশনস লিগে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা চার ম্যাচে শতভাগ জয় ধরে রেখেছে দলটি। একই রাতে জার্মানি গোলশূন্য ড্র করেছে সাইপ্রাসের সঙ্গে। অন্যদিকে জশুয়া জির্কজির গোলে সার্বিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে নেদারল্যান্ডস।
এস্তাদিও দো দ্রাগাওয়ে স্টেডিয়ামে শুরুটা অবশ্য পর্তুগালের পক্ষে ছিল না। ৩৬ মিনিটে দুর্দান্ত এক গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে দেন ক্রিস্টোফার আয়ের। বক্সের বাইরে থেকে তার বাঁকানো শট ঠিকানা খুঁজে নেয় ওপরের ডান কোণে। তবে দুই মিনিটের মধ্যেই সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। নুনো মেন্দেসের থ্রো-ইন থেকে বল পেয়ে প্রথমবারের শটে গোল করেন জোয়াও কানসেলো। দ্বিতীয়ার্ধে দুদলই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি করে। নরওয়ের আর্লিং হালান্ডের সামনে গোল করার সুযোগ এলেও তা কাজে লাগেনি। কিছুক্ষণ পর তাকে তুলে নেন কোচ, যা ছিল ম্যাচের অন্যতম আলোচিত সিদ্ধান্ত। পর্তুগালও রুবেন নেভেসের মাধ্যমে সহজ সুযোগ নষ্ট করে।
অবশেষে ৭৯ মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোল পায় পর্তুগাল। জোয়াও ফেলিক্সের বাড়ানো বলে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে দেন রামোস। চলতি আন্তর্জাতিক বিরতিতে এটি তার তৃতীয় গোল। শেষ দিকে ফ্রান্সিসকো কনসেইসাও পরপর দুটি হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ায় একজন কম নিয়ে খেলতে হয় পর্তুগালকে। তবু জয় ধরে রেখে নেশনস লিগের পরের পর্ব নিশ্চিত করেছে তারা। রোনালদোর অনুপস্থিতিতে রামোসের পারফরম্যান্স পর্তুগালকে নতুন আশার জায়গা দিচ্ছে। নরওয়ের বিপক্ষে হালান্ডকে কার্যত নিষ্ক্রিয় রাখাও ছিল দলের বড় সাফল্য।
এদিকে জার্মানির দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম চার ম্যাচে মাত্র এক জয় পাওয়া ইয়ুর্গেন ক্লপের দল এবার সাইপ্রাসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে। ম্যাচে বল দখল ও আক্রমণে জার্মানি পরিষ্কারভাবে এগিয়ে থাকলেও গোলের দেখা পায়নি। তাদের দখলে ছিল ৭০.১ শতাংশ বল, নেওয়া ২১ শটের মাত্র চারটি ছিল লক্ষ্যে।
প্রথমার্ধে জার্মানির জোনাথন বুর্কার্ট গোল করলেও হ্যান্ডবলের কারণে তা বাতিল হয়। বিরতির পরও তারা চাপ ধরে রাখে। তবে সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। উল্টো ম্যাচের শেষ দিকে ফিলিপ ট্রয়ের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এই ড্রয়ে চার ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ এ-২-তে তৃতীয় অবস্থানে জার্মানি।
অন্যদিকে আইন্দহোভেনে সার্বিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে নেদারল্যান্ডস। ৩১ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন তেউন কুপমেইনার্স। তবে চার মিনিট পরই আলেক্সা তেরজিচের ক্রস থেকে মিহাইলো সেভকোভিচের হেডে সমতায় ফেরে সার্বিয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে দুদলই বেশ কিছু সুযোগ নষ্ট করে। শেষ পর্যন্ত ৭২ মিনিটে তিজানি রেইনডার্সের প্রচেষ্টার ধারাবাহিকতায় কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে নেদারল্যান্ডসের জয় নিশ্চিত করেন জির্কজি। বদলি হিসেবে নেমেই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ফরোয়ার্ড। এই জয়ে নেশনস লিগে টানা আট ম্যাচ অপরাজিত থাকল নেদারল্যান্ডস। চার ম্যাচেই গোল করেছে তারা এবং গ্রুপ এ-২-এর শীর্ষস্থানও ধরে রেখেছে। অন্যদিকে শততম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ভার্জিল ফন ডাইক রক্ষণে ছিলেন দুর্দান্ত, ম্যাচে করেছেন নয়টি ক্লিয়ারেন্স।
সময়ের আলো/ইউএমএইচ
