নাইজেরিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় সোকোতো রাজ্যের একটি যাত্রীবাহী নৌকা ডুবে গিয়ে অন্তত ৪৬ জনের মৃত্যু হয়েছে। ৭০ জনেরও বেশি যাত্রী নিয়ে গমনকারী নৌকাটিতে অধিকাংশই ছিল শিশু ও ধান কাটার কাজে নিয়োজিত কৃষি শ্রমিক। মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনার পর নিখোঁজদের সন্ধানে এখনো চলছে উদ্ধার অভিযান।
সোকোতো রাজ্য পুলিশ মুখপাত্র আহমাদ রুফাই বিবিসি-কে নিশ্চিত করে জানান, উদ্ধারকারী দলগুলো এখন পর্যন্ত ৪৬টি মরদেহ উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছে। সেখান থেকে ১৬ জনকে অলৌকিকভাবে জীবিত উদ্ধার করা হলেও অন্তত ১৫ জন যাত্রী এখনো নিখোঁজ রয়েছেন। দুর্গম ভৌগোলিক অবস্থান হওয়ার কারণে নিরাপত্তা বাহিনী ও উদ্ধারকারী সেবা সংস্থার সদস্যদের ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে।
স্থানীয় এক প্রত্যক্ষদর্শীর ভাষ্যমতে, দুর্ঘটনাকবলিত শিশু ও শ্রমিকেরা ধান কাটার কাজ শেষে ফিরছিলেন। তিনি আরও জানান, একটি স্থানীয় মসজিদের সামনে প্রায় ৫০টি মরদেহ পড়ে থাকতে দেখেছেন তারা। মরদেহগুলোর অনেকগুলো মাদুর ও ঐতিহ্যবাহী কাপড়ে মোড়ানো ছিল এবং দাফনের প্রস্তুতি চলছিল।
নাইজেরিয়ার জাতীয় জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থার মুখপাত্র ইজেকিয়েল মানজো জানান, যোগাযোগ ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতার কারণে উদ্ধার কার্যক্রম পরিচালনা করা চ্যালেঞ্জিং হয়ে পড়েছে।
নাইজেরিয়াতে অতিরিক্ত যাত্রী বহন, দুর্বল নৌযান রক্ষণাবেক্ষণ এবং যথাযথ সুরক্ষাবিধি মেনে না চলার কারণে প্রায়শই এমন জলযান দুর্ঘটনা ঘটে থাকে। গ্রামীণ এলাকায় পর্যাপ্ত সড়ক ও সেতু না থাকায় স্থানীয় নদীপথই বাসিন্দাদের চলাচলের প্রধান ভরসা, যা প্রায়ই এমন ট্র্যাজেডির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
সূত্র : বিবিসি
সময়ের আলো/জেডি
