মানুষ গড়ার কারিগররা কেন রাজপথে?

বাংলাদেশ আজ তথ্যপ্রযুক্তি, উন্নয়ন ও প্রবৃদ্ধির গর্বে মুখর। সরকারের গদিতে যারাই বসে তাদের মুখেই কতই না উন্নয়নের গল্প আমাদের শুনতে হয়েছে। সবার মুখে একই কথা তারা দেশকে বদলে দেবে। কিন্তু প্রশ্ন হলো এই বদলের সুফল উন্নয়নের সুফল কি আমাদের অবহেলিত শিক্ষক সমাজ কখনো পেয়েছে? বর্তমানে একজন বেসরকারি এমপিওভুক্ত শিক্ষক জাতীয় বেতন স্কেল ২০১৫ অনুযায়ী হাতে পান গড়ে ১৪,৬২৫ টাকা। এর মধ্যে মূল বেতন, বিশেষ সুবিধা, বাড়ি ভাড়া মাত্র ১ হাজার টাকা ও চিকিৎসা ভাতা ৫০০ টাকা মিলিয়ে মোটামুটি এই অঙ্ক দাঁড়ায়। অথচ আজকের ঢাকায় এক রুমের বাসার ভাড়া ১০ থেকে ১৫ হাজার টাকার নিচে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। নিত্যপণ্যের লাগামহীন মূল্যবৃদ্ধি, চিকিৎসা ব্যয়, শিক্ষার খরচ এসব যোগ করলে স্পষ্ট বোঝা যায় একজন শিক্ষক বাস্তব অর্থে দারিদ্র্যসীমার কাছাকাছি জীবনযাপন করছেন। এই অবস্থায় শিক্ষকরা যদি সামান্য বাড়ি ভাড়া ২০ শতাংশ ও স্বাস্থ্য ভাতা ১৫০০ টাকায় উন্নীত করার দাবি করেন তা তো কোনোভাবেই বিলাসী দাবি নয় বরং এই দাবি অবশ্যই ন্যায়সংগত। আমার মাতে শিক্ষকদের এই দাবি দ্বিগুণ করা ছিল যুক্তিসংগত। 

গত ১২ অক্টোবর, জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে শিক্ষক সমাজ তাদের দাবি নিয়ে অবস্থান কর্মসূচি করছিলেন। তখন পুলিশ তাদের সেখান থেকে সরাতে গেলে ধস্তাধস্তি, লাঠিচার্জ এমনকি সাউন্ড গ্রেনেড পর্যন্ত নিক্ষেপের ঘটনা ঘটে। যারা জাতির ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে গড়ে তোলেন, যাদের হাতে রাষ্ট্রের জ্ঞানের আলো ছড়িয়ে পড়ে, সেই শিক্ষকদের ওপরই রাষ্ট্রের বাহিনীর লাঠি ও বোমা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া জাতি হিসেবে আমাদের হীনম্মন্যতারই পরিচয় বহন করে। এ ঘটনা আমাদের জন্য সত্যি লজ্জা ও দুঃখজনক। আন্দোলনরত শিক্ষকরা এ ঘটনার দিন অর্থাৎ ১২ অক্টোবর রাতে শহিদ মিনারে আশ্রয় নেন। রাতভর প্লাস্টিকের চট বিছিয়ে, ব্যানার মাথার নিচে দিয়ে শিক্ষকরা কাটিয়েছেন ঘুমহীন রাত, এমন কী তার পরের দিনও তারা শহিদ মিনারে অবস্থান করেন সচিবালয় অভিমুখে পদযাত্রা কর্মসূচি ঘোষণা করেন এবং প্রধান উপদেষ্টার বাসভবন যমুনা অভিমুখে পদযাত্রার কর্মসূচি স্থগিত করেছেন। শিক্ষকরা বলেন তাদের দাবি মেনে প্রজ্ঞাপন না হওয়া পর্যন্ত আমরণ অনশন কর্মসূচির পাশাপাশি সব এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষকের কর্মবিরতি চলবে। এ যেন এক প্রতীকী চিত্র, যেখানে স্বাধীন দেশের শিক্ষকরা মুক্ত আকাশের নিচে অবস্থান নিচ্ছেন, রাজপথে পুলিশের নির্যাতনের শিকার হচ্ছেন অথচ তাদের কণ্ঠস্বর পৌঁছাচ্ছে না সরকারের কান পর্যন্ত। অন্যদিকে সারা দেশের শিক্ষক কর্মবিরতি পালন করছেন। তারা বিদ্যালয়ে উপস্থিত থাকলেও ক্লাস নিচ্ছেন না। পাঠদান বন্ধ রেখে আন্দোলন চালাচ্ছেন ব্যানার, প্ল্যাকার্ড ও ফেসবুক পোস্টে। যেন গোটা জাতি আজ এক ‘শিক্ষাবিহীন’ অবস্থায় আর এই শূন্যতার দায় কিন্তু পুরোটাই বর্তায় সরকারের ওপর। যদিও শিক্ষকদের এই যৌক্তিক আন্দোলনকে অনেকে রাজনৈতিক রূপ দেওয়ার চেষ্টা করছেন। 

বাংলাদেশে শিক্ষক সমাজ সবসময়ই আন্দোলনমুখর থেকেছেন। আশি দশকের শেষে জাতীয়করণ দাবি, নব্বই দশকে বেতনবৈষম্য ও এমপিওভুক্তির জন্য আন্দোলন, ২০১০ সালে নতুন বেতন কাঠামো প্রতিটি সময়ে শিক্ষকদের দাবি এসেছে শান্তিপূর্ণ উপায়ে। কিন্তু রাষ্ট্রের প্রতিক্রিয়া প্রায় এক বিলম্ব, অবহেলা ও শেষে দমননীতি। শিক্ষা মন্ত্রণালয় বা অর্থ মন্ত্রণালয়ের দৃষ্টিতে শিক্ষক যেন অর্থনৈতিক বোঝা অথচ বাস্তবে শিক্ষকের অবদানই জাতির মেরুদণ্ড গঠন করে। আমরা বারবার বলি, শিক্ষক জাতির আলোকবর্তিকা কিন্তু সেই আলোকবর্তিকার হাতে আজ নিজস্ব বাতিও নেই জ্বালানোর। মাথাপিছু আয়, রিজার্ভ এসব নিয়ে আমরা অনেক কেচ্ছা কাহিনি শুনেছি, সেতু, ফ্লাইওভার এমনকি কর্ণফুলী টার্নেলের মতো অপ্রয়োজনীয় প্রকল্প বাস্তবায়ন হলেও বাংলাদেশে শিক্ষকদের ভাগ্যের পরিবর্তন হয়নি। কিন্তু কোনো দেশ কেবল অবকাঠামো দিয়ে টেকসই উন্নয়ন অর্জন করতে পারে না। উন্নয়ন মানে মানবসম্পদ উন্নয়ন, যার কেন্দ্রে শিক্ষক সমাজ। যখন একজন শিক্ষক আত্মমর্যাদা হারিয়ে ফেলেন, তখন তার শেখানো মূল্যবোধও ফিকে হয়ে যায়। শিক্ষক যদি হতাশ ও অর্থকষ্টে ভোগেন, তবে তিনি কীভাবে আগামী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবেন? একজন শিক্ষক যার মাস শেষে বাসা ভাড়া দিতে হিমশিম খেতে হয়, যিনি সন্তানকে মানসম্মত স্কুলে পাঠাতে পারেন না, যিনি নিজের চিকিৎসার জন্য ছাত্রদের কাছে ধার চান, তিনি জাতি গঠনের স্বপ্ন দেখবেন কীভাবে?

বাংলাদেশে সবচেয়ে বড় বৈষম্যগুলোর একটি হলো সরকারি ও বেসরকারি শিক্ষকদের মধ্যে পার্থক্য। সরকারি শিক্ষকরা নিয়মিত বেতন, পেনশন, উৎসব ভাতা ও মেডিকেল সুবিধা পান। কিন্তু বেসরকারি এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা পান সীমিত অনুদান, সামান্য ভাতা এবং অবসরের পর অপ্রতুল গ্র্যাচুইটি। জাতীয় বেতন কাঠামো এক হলেও সুবিধার ক্ষেত্রে এই বৈষম্য প্রকট। অথচ বেসরকারি শিক্ষকরা দেশের শিক্ষার বৃহত্তর অংশ সামলে রাখেন। মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক স্তরে তাদের সংখ্যা সরকারি শিক্ষকদের চেয়ে অনেকগুণ বেশি। এমন বৈষম্য একটি স্বাধীন দেশে নৈতিক ও সাংবিধানিক উভয় দিক থেকেই অগ্রহণযোগ্য। আর সবচেয়ে বড় কথা ২০২৪ সালের জুলাই আন্দোলনের মূল লক্ষ্যই ছিল বৈষম্যমুক্ত বাংলাদেশ গড়ার আর সেই লক্ষ্যেই বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে দেশের সব শ্রেণির মানুষ শামিল হয়ে স্বৈরশাসক শেখ হাসিনাকে হঠাতে সক্ষম হয়েছিল। আজ শিক্ষক শুধু বেতন নয়, মর্যাদার সংকটেও ভুগছেন। শিক্ষার্থীদের অবাধ আচরণ, অভিভাবকদের অযাচিত হস্তক্ষেপ, স্কুল ব্যবস্থাপনার রাজনীতি সব মিলিয়ে শিক্ষক পেশা আজ একটি ঝুঁকিপূর্ণ পেশায় পরিণত হয়েছে। আজ শিক্ষকতা পেশার প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা অনেকাংশেই কমে গেছে। আর এর অন্যতম কারণ শিক্ষকদের প্রতি রাষ্ট্রের উদাসীনতা। 

শিক্ষকদের দাবি পূরণ শুধু মানবিক বিষয় নয়, এটি একটি রাষ্ট্রনৈতিক দায়িত্ব। সরকার যদি সত্যিই ‘নতুন বাংলাদেশ’ গড়তে চায় তা হলে তার জন্য প্রয়োজন আধুনিক শিক্ষাব্যবস্থা। সেই আধুনিক শিক্ষাব্যবস্থার জন্য প্রয়োজন আধুনিক শিক্ষক। আর আধুনিক শিক্ষক তো এমনি এমনি আসবে না, তার জন্য প্রয়োজন হবে শিক্ষকদের মানসিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিকভাবে সম্মানিত করা। আর শিক্ষকদের মানসিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিকভাবে সম্মানিত করতে হলে অবশ্যই শিক্ষকদের বেতন ও ভাতা বর্তমান বাজারমূল্য ও জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনায় হালনাগাদ করা। সেই সঙ্গে বেসরকারি শিক্ষক পেনশন স্কিম চালু, যাতে অবসরের পর শিক্ষকদের মানবিক মর্যাদা বজায় থাকে। একই সঙ্গে শিক্ষক মর্যাদা আইন প্রণয়ন করা, যে আইনে শিক্ষককে হেনস্থা, আঘাত বা অপমান করা ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হয়।

সৈয়দ মুজতবা আলীর ‘পাদটীকা’ গল্পে পণ্ডিত মশাইয়ের বঞ্চনা-বেদনা আমাদের হাসিয়েছে, ব্যথিত করেছে, সেই সঙ্গে লজ্জিতও করেছে। আর ভেতরে ভেতরে প্রশ্ন তুলেছে এই সমাজের সঠিক মূল্যবোধ আজ কোথায়? যদি আজকের দ্বিতীয় স্বাধীন বাংলাদেশে মানুষ গড়ার কারিগরি শিক্ষকদের শহিদ মিনারের পাদদেশে রাত কাটাতে হয়, রাজপথে পুলিশি নির্যাতনের শিকার হয়, তবে স্পষ্ট ফুটে ওঠে আমাদের শিক্ষকরা আজও বৈষম্যের শিকার, আজও অবহেলিত। এখনও সৈয়দ মুজতবা আলীর পাদটীকার সমাজ থেকে আমরা খুব একটা এগোতে পারিনি।