জাপানের নাগোয়ায় ২০২৬ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশসহ চার টেস্ট খেলুড়ে দেশ। র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকায় প্রথম পর্বের বাধা এড়িয়ে সরাসরি সেরা আটে জায়গা পাওয়া বাংলাদেশ এখন শেষ আটের লড়াইয়ে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পাচ্ছে। তবে কোয়ার্টারের বাধা পেরোলেই অপেক্ষা করতে পারে বড় পরীক্ষা, যেখানে ছক অনুযায়ী প্রতিপক্ষ হতে পারে পাকিস্তান।
টুর্নামেন্টের ফরম্যাট অনুযায়ী, আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর চতুর্থ ও শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে লিটন দাসদের প্রতিপক্ষ হবে প্রাথমিক পর্বের ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল।
‘বি’ গ্রুপে লড়াই করছে মালয়েশিয়া, হংকং ও ওমান। আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর তুলনায় এই তিন দল শক্তিমত্তায় পিছিয়ে থাকায় কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের সামনে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষই অপেক্ষা করছে। মালয়েশিয়া, ওমান কিংবা হংকং, যে দলই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসুক, শেষ আটের লড়াইয়ে বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জটা তুলনামূলক কম কঠিন হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
বাংলাদেশ ও ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের মধ্যকার কোয়ার্টার ফাইনালটি অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ সময় ২৯ সেপ্টেম্বর বেলা ১১টায়। ম্যাচের ভেন্যু কোরোইজি স্পোর্টস পার্ক।
তবে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিলেই বাংলাদেশের সামনে কঠিন পরীক্ষা। টুর্নামেন্টের ছক অনুযায়ী, প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে পাকিস্তান খেলবে ‘বি’ গ্রুপের রানার্স-আপ দলের বিপক্ষে। শক্তি ও অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা পাকিস্তান যদি প্রত্যাশিতভাবে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়, তা হলে আগামী ১ অক্টোবর প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হবে।
অর্থাৎ বাংলাদেশের জন্য সমীকরণটা আপাতত বেশ পরিষ্কার। প্রথমে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরোতে হবে। এরপর পাকিস্তানও নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনাল জিতলে এশিয়ান গেমসের শেষ চারে দুই দলের লড়াই দেখা যেতে পারে।
অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের বাকি দুই কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও ‘এ’ গ্রুপের রানার্স-আপ এবং শ্রীলঙ্কা ও ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান ও নেপাল। ফলে শেষ আটের লড়াই শেষে কোন দল কোন সেমিফাইনালে যাবে, সেটিও নির্ভর করবে গ্রুপ পর্বের ফল ও কোয়ার্টার ফাইনালের জয়-পরাজয়ের ওপর।
বাংলাদেশের সামনে তাই আপাতত একটাই লক্ষ্য, ২৯ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করা। এরপর সামনে খুলে যেতে পারে পাকিস্তানের বিপক্ষে বড় ম্যাচের দরজা।
সময়ের আলো/প্রিন্ট/টিকে
