জাপানের নিশিনে সোনার স্বপ্ন শেষ, ফাইনালের দরজা বন্ধ পাকিস্তানের কাছে হেরে। হতাশার একটা সপ্তাহ শেষে তাই বাংলাদেশের সামনে এখন অন্তত একটি পদক জয়ের সুযোগ। একই সুযোগ শ্রীলঙ্কার সামনেও। এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে ব্রোঞ্জের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দুদল। ফাইনালে উঠতে না পারার আক্ষেপ পেছনে ফেলে শেষ ম্যাচে জয় দিয়ে নিজেদের পাশাপাশি পুরো প্রতিনিধি দলের মুখে হাসি ফোটাতে চায় লিটন দাসের বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালে শুরুটা ভালো হয়নি বাংলাদেশের। তবে ব্যাট হাতে তাওহীদ হৃদয়ের কার্যকরী ইনিংসে ঘুরে দাঁড়িয়ে লড়াইয়ে ফেরে দল। শেষ পর্যন্ত ১৩ ওভারে ১১১ রানের লক্ষ্য দাঁড় করালেও সেটি ধরে রাখতে পারেনি বাংলাদেশের বোলাররা। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টিতে সাধারণত ধারাবাহিক পারফর্ম করা মোস্তাফিজুর রহমান সেদিন ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। পাকিস্তানি ব্যাটারদের কাছে বেশ খরুচে হয়ে পড়েন এই বাঁহাতি পেসার।
তারপরও পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে বাংলাদেশ। সেই লড়াই থেকে আত্মবিশ্বাস নেওয়ার সুযোগ আছে লিটনদের সামনে। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার সেমিফাইনাল ছিল একেবারেই ভিন্ন গল্প। ভারতের বিপক্ষে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারায় শ্রীলঙ্কা। ভারতীয় বোলারদের সামনে মাত্র ৪৫ রানেই অলআউট হয় তারা। অবশ্য দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে মাঠে নেমেছিল শ্রীলঙ্কা। তবে নিজেদের ইনিংসে তিনটি রান আউটসহ একের পর এক মৌলিক ভুল তাদের ব্যাটিংকে আরও বিপর্যস্ত করে তোলে।
বাংলাদেশের দলে বেশিরভাগ প্রথম পছন্দের ক্রিকেটার থাকায় কাগজে-কলমে ব্রোঞ্জের লড়াইয়ে এগিয়ে থাকার কথা তাদেরই। তবে নিশিনের কন্ডিশন সেই হিসাব বদলে দিতে পারে। পুরো টুর্নামেন্টেই এখানকার উইকেট ব্যাটারদের জন্য খুব একটা স্বস্তিদায়ক ছিল না। উইকেটে তৈরি হওয়া বড় বড় ফাটলের কিনারা থেকে স্পিনাররা পেয়েছেন অস্বাভাবিক বাউন্স।
তাই কাগজে লড়াইটা একপেশে মনে হলেও মাঠে পরিস্থিতি হতে পারে ভিন্ন। দুদলের জন্যই ম্যাচটির বাড়তি গুরুত্ব আছে। এশিয়ান গেমসে নিজ নিজ প্রতিনিধি দলের অভিযান খুব একটা উজ্জ্বল না হওয়ায় ব্রোঞ্জ পদক দিয়ে শেষটা কিছুটা হলেও রাঙাতে চাইবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশের জন্য ব্রোঞ্জের ম্যাচটি আলাদা গুরুত্ব বহন করছে লিটন দাসের জন্যও। অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজে টানা তিনটি ডাক পাওয়ার পর পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালেও মাত্র ২ রান করেছেন তিনি। খেলেছেন মাত্র তিন বল। এর মধ্যে দুইবার রিভার্স সুইপের চেষ্টা করেন লিটন। দ্বিতীয় চেষ্টাতেই হারান নিজের উইকেট।
টার্ন ও অস্বাভাবিক বাউন্স থাকা উইকেটে এমন শট বেছে নেওয়া ছিল কিছুটা বিস্ময়কর। একের পর এক কম রানের ইনিংসের পর কোনো ব্যাটার সত্যিই ফর্মহীন কি না, সেটি নিশ্চিত করে বলা কঠিন। তবে গত দুই বছর এই সংস্করণে বাংলাদেশের নেতৃত্ব দিয়ে দারুণ কিছু পারফরম্যান্স করা লিটন নিশ্চয়ই দ্রুত এই রানখরা কাটিয়ে উঠতে চাইবেন।
অন্যদিকে ভারতের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক সাহান আরাচিগেও খেলতে পারেননি নিজের সেরা ইনিংস। দলের প্রথম তিন ব্যাটারই শূন্য রানে ফেরার পর তার ওপর ছিল বাড়তি দায়িত্ব। কিন্তু ৩০ বছর বয়সি এই অলরাউন্ডার ৯ রান করে অক্ষর প্যাটেলের বলে সুইপ করতে গিয়ে আউট হন। অবশ্য বল হাতে অফব্রেক দিয়ে নিয়েছেন দুটি উইকেট।
ব্রোঞ্জের ম্যাচে ব্যাটে-বলে আরও কার্যকর পারফরম্যান্স করে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ এবার সাহানের সামনে।
সময়ের আলো/প্রিন্ট/আতা
