বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত হয়ে শিরোপা হাতছাড়ার চরম হতাশা, তার ওপর আবার পিতৃহারা হওয়ার গভীর শোক - সব মিলিয়ে জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময় পার করছেন লিওনেল মেসি। সম্প্রতি ৬৮ বছর বয়সে মারা যান তার বাবা হোর্হে মেসি। বাবার পরলোকগমনের পর প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে মুখ খুলে ফুটবল ক্যারিয়ার অব্যাহত রাখা নিয়ে তীব্র সংশয় প্রকাশ করেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক ভাবাবেগপূর্ণ দীর্ঘ বার্তায় আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা লেখেন, "তোমাকে ছাড়া আমি কী করব, কীভাবে সামনের দিকে এগিয়ে যাব - তা আমার জানা নেই। আমি তো সারাজীবন শুধু ফুটবলই খেলে এসেছি। আর এখন এই খেলাটি আর বেশি দিন চালিয়ে যেতে পারব কি না, তা নিয়ে আমার ভেতরে গভীর সংশয়ের সৃষ্টি হয়েছে।"
ইন্টার মিয়ামির সঙ্গে ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত চুক্তি থাকা সত্ত্বেও বাবার জীবনের শেষ কিছু মাসের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে মেসি জানান, শরীর আর মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছেন তিনি। সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল স্মরণ করে তিনি আবেগঘন কণ্ঠে লেখেন, "আমি তোমাকে বারবার বলতাম, আমরা ফাইনালে উঠব যাতে তুমি সেখানে যেতে পারো। আমরা ফাইনালে উঠলাম ঠিকই, কিন্তু তুমি আর থাকতে পারলে না। তোমার জন্য ট্রফিটি জিততে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার পা আর চলছিল না। নিউ জার্সিতে এবার আমি নিজের শারীরিক সীমা টপকে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলাম, তবে একেবারেই স্বস্তি পাচ্ছিলাম না।"
জীবনের প্রতিটি মোড়ে বাবার সর্বাত্মক ভূমিকার কথা উল্লেখ করে মেসি আরও যোগ করেন, "তুমি একই সঙ্গে ছিলে একজন আদর্শ বাবা, একজন বিশ্বস্ত বন্ধু এবং দক্ষ এজেন্ট। যেকোনো মুহূর্তে যেভাবে পাশে থাকা দরকার ছিল, তুমি ঠিক সেভাবেই ছিলে। জীবনে তুমি কখনো কোনো ভুল করোনি।"
বিশ্বকাপ চলাকালেই বাবার গুরুতর অসুস্থতার খবরে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন মেসি, আলজেরিয়ার বিপক্ষে গোল করার পরও যাকে মাঠেই কাঁদতে দেখা গিয়েছিল। গত রোববার রোসারিওর কাছে পেরেজ শহরে ঘনিষ্ঠ স্বজন ও সতীর্থদের উপস্থিতিতে বাবার শেষকৃত্য সম্পন্ন করে মঙ্গলবার রাতে যুক্তরাষ্ট্রে ফিরেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, দীর্ঘদিন যাবৎ মারণব্যাধি ক্যানসারে ভুগছিলেন হোর্হে মেসি। সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে ফুটবলের এই বরপুত্র শিগগিরই বুট জোড়া তুলে রাখার আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সময়ের আলো/টিকে
