বাসমতিকে এলাকার মানুষ পাগলী বলে ডাকে। আর তিনি এক অন্ধ ব্যক্তির সাথে প্রেমে জড়িয়ে যান। তাই বাসমতিকে তার পরিবারের সম্মানের ঘর থেকে বের করে দেওয়া হয়। একইভাবে অন্ধ ব্যক্তিকেও শুধু পাগল নারীর সাথে প্রেমের সম্পর্কে কারনে ঘর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়।
অন্যদিকে তাদের কেউ কাজও দেয়না। কোন উপায় না পেয়ে গ্রামের পাশেই এক বাজারে থাকতে শুরু করলেন ছাপরি বানিয়ে।
তিনি দিন শুরু করতেন ভোরবেলায়, তার স্বামীকে সাহায্য করার জন্যে। কারণ স্বামী জন্মান্ধ। নাস্তা তৈরি থেকে শুরু করে তাকে স্নান করানো এবং পোশাক পরানো-সবকিছুর দায়িত্বই তার।
তারপর তার হাত ধরে ভিক্ষা করতে বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়ানো।
গত ২৫ বছর ধরে, ৪৫ বছর বয়সী বাসমতি রবিদাস এর জীবন তার স্বামী রামনারায়ন রবিদাসকে ঘিরে। তাদের গল্প কেবল শারীরিক অক্ষমতার সাথে লড়াই করার জন্য নয়; তাদের গল্প-সংগ্রাম এবং প্রতিকূলতার দ্বারা পরীক্ষিত প্রেমের গল্প।
মৌলভীবাজার জেলার কুলাউড়া উপজেলার পালকিছড়া চা বাগানে দম্পতির ছোট টিনের ঘরে পরিদর্শনের সময়, দম্পতিকে একসাথে হাত ধরে হাঁটতে দেখা যায়।
রামনারায়ন প্রথম বিয়ে করেছিলেন, কিন্তু সেই স্ত্রী সন্তান প্রসবের সময় মারা যান। সেটা প্রায় ৩০ বছর আগে। তারপর তিনি ছন্নছাড়া হয়ে পড়েন। পরিবারের পক্ষ থেকে কেউ তাকে আর গুরুত্ব দিতো না।
তারপর দেখা হয়ে যায় বাসমতির সাথে। চা বাগানের রাস্তায় কথা হতো একজনের সাথে আরেকজনের। চা বাগানের সেকশনেই শুরু হয় ভালোবাসার গল্প। সেই থেকে প্রেম।
বাসমতি বলেন, তার সাথে দেখা হলে মন ভরে কথা বলতাম। কিন্তু আমার পরিবারের কেউ তাকে সহ্য করতো না। সবাই আমাকে পাগল বলতো। তার সাথে সম্পর্কটা কেউ মেনে নিতে পারেনি। একদিন আমাকে তারা ঘর থেকেই বের করে দিলো। আমিও উপায় না পেয়ে তার ঘরে আশ্রয় নেই। কিন্তু আমার স্বামীর বাবা আমাকে গ্রহণ করলেন না। আমার কারণে তাকেও বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হলো।
তারপর থেকেই আমরা একে অন্যের হাত ধরে রাস্তায় থাকতে শুরু করলাম। সারাদিন একসাথেই থাকতাম। ভিক্ষা করতাম। আমার স্বামীর আত্মীয়-স্বজনরা তো আমাদের দেখলে থুথু দিতো। কারণ আমি অন্ধ ব্যক্তিকে বিয়ে করেছি। তাই আমার বোনের সংসার টিকবে না—এই দোহাই দিয়ে আমাকে ঘর থেকে বের করে দেওয়া হয়।
আমাদের নিজের জাতের মানুষজন আমাদের এতো অবমূল্যায়ন করতো যে দেখে বড় কষ্ট লাগতো। প্রায় পাঁচ মাস বাজারের গাছের নিচে থাকলাম। ভিক্ষায় যে কাপড়-চোপড় পেতাম তাই দিয়ে কোনোমতে দিনকাল পার করতাম। তারপর এক লোক দয়া করে তার বারান্দায় থাকতে দেয়। সেই সময় প্রতিদিন যেতো শুধু কান্নাকাটি করে। শুধু ভগবানকে বলতাম—এতো কষ্ট কেনো দিলে ভগবান তুমি।
তিনি বলেন, আমার স্বামী অন্ধ, দেখতে পায় না ঠিকই কিন্তু সে আমার সঙ্গ কোনোদিন ছাড়েনি। আমার কথা সে সবসময় শুনে। আমাকে সবাই পাগলী বলতো। অথচ কেউ আমারও কথা শুনে, সেই ঘটনাটা আমাকে অবাক করতো। তখন একটা কথাই মনে হতো, আমার মতো পাগলের কথা কেউ না শুনলেও একজন তো শুনে।
এদিকে রামনারায়ণ বলেন, আমার স্ত্রী মারা যাওয়ার পর আমি যেন ছন্নছাড়া হয়ে পড়ি। কেউ আমার খেয়াল করতো না। তখনই দেখা হতো বাসমতির সাথে। মন খুলে কথা বলতাম। তার সাথে সম্পর্কের কথা জানাজানি হলে আমার বাবা বললেন, তোমার জনমের ভাগী আমি হলেও কর্মের ভাগী তো আমি হতে পারবো না। এই বলে আমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিলেন। উপায় না পেয়ে বাড়ি ছেড়ে গেলাম।
তিনি বলেন, বাসমতি যখন দেখা করতে আসতো খুব অবাক হতাম। আর শুধু ভাবতাম আমার মতো অন্ধ, যার ঠাঁই নেই পরিবারেই, তাকে আবার কেউ ভালোবাসে! সেই থেকে তার কথা শুনতে লাগলাম। তার প্রতি আসক্ত হতে শুরু করলাম। তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জন্মাতে শুরু করলো।
রামনারায়ণের জীবনে তার স্ত্রীর ভূমিকার কথা বলতে বলতে তার চোখ জলে ভরে ওঠে।
তার কাঁধে হাত রেখেই আমাকে চলতে হয়, তার চোখেই আমার ভরসা—তিনি বলেন।
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, যে, তিনি কি কখনও তার স্ত্রীর জন্য কিছু করার সুযোগ পেয়েছেন, তখন তিনি বলেন, আমি কেবল তার পাশে ছিলাম আর সে আমাকে জীবনের বাকি সবকিছু দিয়েছে।
তিনি বলেন, আমার আর এমন মনে হচ্ছে না যে আমি আর সংগ্রাম করছি। আমি যা করতে চাই তা হলো আমার বাকি জীবন এই মানুষটির যত্ন নেওয়া।
বাসমতি বলেন, একবছর হতে না হতেই এক পুত্র সন্তানের জন্ম হয় আমাদের পরিবারে। তখন আমাদের মধ্যে এক আশার সঞ্চার হয়। কিন্তু তার ভরণ-পোষণ নিয়ে চিন্তায় আমরা ঘুমাতে পারতাম না।
তিনি বলেন, খাবারের অভাবে অনেক সময় আমার বুকে দুধ হতো না। প্রতিবেশীরা এসে দুধ খাওয়ে দিতেন। প্রায় দিন হতো আমাদের সন্তান উপোষ ঘুমাতো। কারণ ভিক্ষা করে আসতে আসতে রাত হয়ে যেতো। সন্তান উপোষ ঘুমিয়ে যেতো।
তারপর আমাদের আরেক পুত্র সন্তানের জন্ম হয়। তারপর আমরা আস্থা পেতে থাকি।
সন্তান নিয়ে ভিক্ষা করা দেখলে সমসেরনগর বাজারের অনেকে বলতো সন্তানকে রোদ লাগাইয়েন না। এই কথা বলে তারা তিন-চারজন মিলে একদিনের খোরাক দিয়ে দিতো। তখন মনে হতো এখনো ভালো মানুষ আছে।
চোখে না দেখলেও জীবনের নিষ্ঠুরতা তিনি হাড়ে হাড়ে দেখেছেন।
টিনের চালার নিচে চারজনের পরিবার নিয়ে তার প্রতিদিনের যুদ্ধ শুধু বেঁচে থাকার। স্বামী-স্ত্রী দুজনেই ভিক্ষা করে কোনো রকমে দিন পার করতেন। তবু মনের ভেতরে ছিল একটুখানি স্বপ্ন—এই জীবন বদলাবেন, ভিক্ষার থালা নামিয়ে রাখবেন চিরতরে।
অনেক কষ্টে, অনেক লজ্জা আর অনিশ্চয়তা সয়ে তিনি নিলেন এক লাখ টাকার ঋণ। ঘরের জমানো শেষ সম্বল যোগ করে কিনলেন একটি অটোরিকশা। ভেবেছিলেন, ছেলে সেটি চালাবে, ঘরে দু’মুঠো ভাত নিশ্চিত হবে, ভিক্ষার জীবনের অবসান হবে। কিন্তু সেই স্বপ্ন বাঁচলো মাত্র ছয় মাস।
গত ৩১শে ডিসেম্বর ভোরে ঘুম ভাঙতেই রামনারায়ণের জীবনে নেমে আসে ঘোর অন্ধকার, যেন জন্মান্ধতার চেয়েও ভয়ংকর। উঠোনে এসে দেখেন তালা ভাঙা, ভেতরে অটোরিকশা নেই। সব শেষ। যে বাহনটি ছিল বেঁচে থাকার শেষ ভরসা, সেটিও চোরের হাতে হারিয়ে গেল।
উঠোনে দাঁড়িয়ে কাঁপা গলায় রামনারায়ণ বলেন, বড় অভাবে দিন চলে। ভিক্ষা করেই সংসার চলতো। অনেক কষ্টে এক লাখ টাকা লোন নিয়ে রিক্সাটা কিনছিলাম। ভাবছিলাম, আর ভিক্ষা করতে হবে না। ছেলে চালাবে, সংসার চলবে। কিন্তু ভগবান আর সে সুখ দিলেন না।
এই কথাটুকু বলতেই তাঁর কণ্ঠ ভেঙে আসে, চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ে অশ্রু।
পাশে দাঁড়িয়ে স্ত্রী বাসমতি রানী রবিদাস শাড়ির আঁচল দিয়ে চোখ মুছতে মুছতে বলেন, এই অটোরিক্সাটাই আছিল বিপদের ভরসা। মনে করছিলাম, আর ভিক্ষা করবো না। সংসারটা একটু দাঁড়াইবো। সব শেষ হয়ে গেল। চোরে মরা মানুষরে মারিয়া গেল।
রামনারায়ণের কণ্ঠে আছে ক্ষোভের চেয়ে বেশি হতাশা।
স্বামীর প্রতি বাসমতির ভক্তি দেখে দম্পতির প্রতিবেশীরা বিস্মিত। সমস্ত বিস্ময় এবং গৌরব দেখে বিচলিত না হয়ে, বাসমতি দীর্ঘদিন ধরে এই সংগ্রামের সাথে শান্তি স্থাপন করেছেন।
সুমন যাদব নামে একজন প্রতিবেশী বলেন, এতো অভাব, অপমান, দুঃখ, কষ্ট, লাঞ্চনা তবু শুধু ভালোবাসার জন্য একটি সংসার টিকে আছে ২৫ বছরের উপরে। একজন স্ত্রীর ভালোবাসা, নিষ্ঠা এবং দায়িত্ব কতটা শক্তিশালী হতে পারে তা বিশ্বাস করা কঠিন, যদি না আপনি বাসমতিকে দেখেন।
সময়ের আলো/আরবিএন
