শুরুতেই গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। তবে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে জবাব দিয়েছে ইরান। ফলে গ্রুপ ‘জি’-এর গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে প্রথমার্ধ শেষে ১-১ সমতায় রয়েছে দুই দল।
মঙ্গলবার (১৬ জুন) ম্যাচের মাত্র সপ্তম মিনিটে ইলিয়াস জাস্টের গোলে এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ইরানের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দুর্দান্ত ফিনিশে দলকে লিড এনে দেন তিনি। শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করতে থাকে ইরান।
মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে একের পর এক আক্রমণ চালালেও নিউজিল্যান্ডের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হয় ইরানকে। তবে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। ম্যাচের ৩২তম মিনিটে রামিন রেজাইয়ানের অসাধারণ গোলে সমতায় ফেরে এশিয়ার দলটি।
আরও পড়ুন
সমতা ফেরানোর পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে ইরান। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে তারা আবারও বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করেন ম্যাচ কর্মকর্তা। ফলে বিরতিতে যাওয়ার আগে আর কোনো দল এগিয়ে যেতে পারেনি।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের অবস্থানের পার্থক্য থাকলেও মাঠের খেলায় তার কোনো প্রতিফলন দেখা যায়নি। আক্রমণ, বল দখল এবং সুযোগ সৃষ্টিতে দুই দলই ছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অবস্থানে।
প্রথম ৪৫ মিনিটের লড়াই শেষে স্কোরলাইন ১-১। তাই দ্বিতীয়ার্ধে কে শেষ হাসি হাসবে, তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে ম্যাচের শেষ বাঁশি পর্যন্ত।
এএডি/
