দীর্ঘ নয় মৌসুম পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরেই দারুণ চমক দেখাল হাল সিটি। নিজেদের মাঠ এমকেএম স্টেডিয়ামে ঐতিহ্যবাহী পরাশক্তি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিক দলটি। পুরো ম্যাচে বলের দখল ও আক্রমণে রেড ডেভিলদের একচ্ছত্র আধিপত্য থাকলেও হালের জমাট রক্ষণ ও দারুণ সেট-পিস কৌশলের কাছে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয়েছে মাইকেল ক্যারিকের শিষ্যদের।
ম্যাচের শুরু থেকেই প্রায় ৭২ শতাংশ বলের দখল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে বলের দখল থাকলেও প্রথমার্ধেই জোড়া গোল হজম করে ব্যাকফুটে চলে যায় তারা।
১৭ মিনিটের মাথায় কর্নার থেকে পাওয়া দারুণ সুযোগ কাজে লাগিয়ে হেডের মাধ্যমে হাল সিটিকে এগিয়ে নেন সেমি আজাইয়ি। এরপর ৩৮ মিনিটে আবারও ইউনাইটেডের সেট-পিস দুর্বলতার সুযোগ নেয় স্বাগতিকেরা। আরও একটি নিখুঁত কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে জাল কাঁপিয়ে ব্যবধান ২-০ করেন নোবেল মেন্দি।
দুই গোল হজম করার পর ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে ম্যানইউ। একের পর এক আক্রমণ সাজান মাথেউস কুনিয়া, ব্রুনো ফার্নান্দেজ ও ব্রায়ান এমবেউমোরা। পুরো ম্যাচে মোট ২০টি শট নিয়েও হালের জমাট ডিফেন্স লাইন ভেদ করতে পারেনি ইউনাইটেডের ফরোয়ার্ডরা।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের মোড় ঘোরাতে একাদশে পরিবর্তন আনেন কোচ মাইকেল ক্যারিক। তিনি মাঠে নামান মার্কাস রাশফোর্ড, কোবি মাইনু ও তরুণ তারকা বেঞ্জামিন সেসকোকে। তবে তাদের একাধিক প্রচেষ্টা হালের গোলরক্ষক ও ডিফেন্ডারদের দৃঢ়তায় ভেস্তে যায়।
শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে হাল সিটি। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এটিই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে হাল সিটির প্রথম কোনো জয়, যা ইংলিশ ফুটবলের এই মৌসুমে এক নতুন রোমাঞ্চের জন্ম দিল।
সময়ের আলো/টিকে
