আন্তর্জাতিক ফুটবলে লিওনেল মেসির ২১ বছরের অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি হয়েছে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলার এক দিন না পেরোতেই নীল-সাদা জার্সিটিকে মিস করার কথা জানিয়েছেন এই মহাতারকা। বিদায়বেলায় মেসিকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোও।
আগস্টের শেষদিকে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। তবে ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে তাকে বিদায় জানাতে চেয়েছিল আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সেই পরিকল্পনা অনুযায়ী বুধবার বুয়েনস আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নামেন মেসি। ম্যাচ শেষে পান বর্ণাঢ্য বিদায়ী সংবর্ধনা।
এরপর ইনস্টাগ্রামে বিদায়ী মুহূর্তের কয়েকটি ছবি প্রকাশ করে নিজের অনুভূতি জানান মেসি। তিনি লিখেছেন, ‘গতকাল ছিল জাতীয় দলে আমার শেষ ম্যাচ এবং নীল-সাদা জার্সিটা গায়ে জড়ানোর অভাব এখনই অনুভব করছি। আমি জানি, আমি সঠিক সিদ্ধান্তই নিচ্ছি। এটি ছিল এক অসাধারণ যাত্রা, আনন্দ আর কিছুটা বিষাদে ভরা। তবে এটুকু নিশ্চিত যে, আমার নেওয়া প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল সার্থক।’
বিদায়ী ম্যাচে পরিবারের সদস্যরা উপস্থিত থাকলেও পোস্টে পরিবারকেই বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন মেসি। তিনি বলেন, ‘আমার মনের সব অনুভূতি শব্দ বা কোনো পোস্টের মাধ্যমে প্রকাশ করা অসম্ভব। পরিবারকে ছাড়া এই যাত্রা কখনোই সম্ভব হতো না। তারা সবসময় আমার পাশে থেকেছে ও আমাকে সমর্থন জুগিয়েছে। বিশেষ করে সেই কঠিন মুহূর্তগুলোতে, যখন আমার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল।’
বন্ধু, সতীর্থ ও কোচিং স্টাফদের পাশাপাশি আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনাকেও স্মরণ করেছেন মেসি। তার ভাষায়, ‘আমি দিয়েগোর কথা ভুলে যেতে চাই না, যিনি আমাদের দেশকে তার প্রাপ্য মর্যাদার আসনে বসিয়েছিলেন। আমি সবসময়ই বলি, আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি আমাদের পাশে থেকে এবং স্বর্গ থেকেও আমাদের সহায়তা করেছেন।’
পেশাদার ক্যারিয়ারে যেসব ক্লাবের হয়ে খেলেছেন, সেসব ক্লাবের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড। একই সঙ্গে ঈশ্বরের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন তিনি।
মাঠে দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও মেসির বিদায়ে শুভেচ্ছা জানাতে ভোলেননি রোনালদো। মেসির ইনস্টাগ্রাম পোস্টের মন্তব্যের ঘরে পর্তুগিজ তারকা লিখেছেন, ‘লিও, এত বছর ধরে দেশের হয়ে লড়াই করার পর তুমি এমন এক ইতিহাস গড়েছ, যা চিরকাল টিকে থাকবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রইল। অনেক ভালোবাসা।’
ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত দ্বৈরথের দুই মহাতারকার একজনের জাতীয় দল অধ্যায়ের শেষ মুহূর্তে অন্যজনের এই শুভেচ্ছা তাই নতুন করে আলোচনায় এসেছে।
সময়ের আলো/কেএইচও
