ঐতিহ্য হারাতে বসেছে নেত্রকোনার শীতল পাটি

নেত্রকোনা জেলার মোহনগঞ্জ উপজেলার তেতুলিয়া ইউনিয়নের কেন্দুয়া, জৈনপুর, ভাটাপাড়া, হাতনী এবং পার্শ্ববর্তী সুনামগঞ্জ জেলার ধর্মপাশা উপজেলার নোয়াগাও গ্রামে এই পাটি তৈরী হয়ে থাকে। এখানকার প্রায় ৩ থেকে সাড়ে ৩শত পরিবার এই পেশার সাথে জড়িত। গ্রামীণ জনপদে যুগ যুগ ধরে বংশপরম্পরায় চলে আসছে এই হস্তশিল্পের চর্চা। কিন্তু আধুনিক যুগে কালের পক্রিমায় তা হারিয়ে যেতে বসেছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, শীতল পাটি তৈরির মূল উপাদান হলো স্থানীয়ভাবে তার নাম মুক্তা (মুর্তা) গাছ বা পাটিবেত। দেখতে অনেকটা সরু বাঁশঝাড়ের মতো। এই গাছগুলো সাধারণত নদী-খাল বা জলাধারের আর্দ্র মাটিতে আপনা আপনি বা ঝোপঝাড়ের মতো জন্মায়। নদী বা খালের ধারে জন্ম নেওয়া মুক্তা গাছ কেটে তা সেদ্ধ করে নিপুণ হাতে ছিলে তৈরি করা হয় মিহি বেত। এরপর কারিগরদের আঙুলের ছোঁয়ায় হাজারো সুতোর মতো বেত মিলে তৈরি হয় একেকটি মনোমুগ্ধকর শীতল পাটি।

একটি শীতল পাটির মূল্য তিন থেকে চার হাজার টাকা। মূল্য বেশি থাকায় শীতল পাটি বিক্রির পরিমাণ একেবারেই কম। তাই কারিগররা অর্ডার ছাড়া তৈরী করেননা। তবে যে পাটি সব সময় বিক্রি করা যায়, সেই পাটি তারা তৈরী করে। আর সেটির নাম হচ্ছে জামদানি পাটি। এই পাটির মূল্য ১ হাজার থেকে ১ হাজার ২শত টাকা। এই পাটিই তারা সব সময় তৈরী করে থাকে।  

কেন্দুয়া গ্রামের প্রশান্ত কর বলেন, ‘আমার বাপ-দাদার আমলের আগে থেকেই এই পাটির বোনার কাজ করে আসছি। আগে আমরা এই পাটি তৈরী করে অনেক লাভবান হয়েছি। পুরো গ্রামের প্রতিটি পরিবার এই পেশার সাথে জড়িত ছিল। কিন্তু এখনো আছে যা নামে মাত্র। শুধুমাত্র ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখার জন্য আমরা করি। বাপ-দাদা এই কাজ করে আসছে, তাই আমরাও করি।’

একই গ্রামের শুনকা বনিক, প্রমিলা করসহ আরো নারী বলেন, পাটির কাজ শুধুমাত্র আমরা নারীরাই করে থাকি। আগে নারী-পুরুষ সবাই মিলে করেছি। এই হস্তশিল্প তৈরী করতে পর্যাপ্ত পরিমাণ কাঁচামালের সংকট রয়েছে। পর্যাপ্ত পরিমাণ জমি ও জলাশয়ের অভাবে মুক্তা (মুর্তা) গাছের চাষ দিন দিন কমে যাচ্ছে। ফলে বেতের অভাবে কাজ করা যায়না। বর্তমানে বাজারে সস্তা দামের প্লাস্টিক ও চায়না ম্যাটের বিস্তার ঘটায় প্রাকৃতিক শীতল পাটির চাহিদা একেবারেই কমে গেছে। তাই আমাদেরও কাজ তেমন নেই। একটি জামদানি পাটি বুনতে ৪ থেকে ৫শত টাকা খরচ হয়। যাদের বাড়িতে মুক্তা গাছ আছে তাদের লাভের পরিমাণ বেশি।

পার্শ্ববর্তী এলাকা ভাটপাড়া গ্রামের গোপাল দাস, নরেশ দাশ, দীজেন দাসসহ আরো অনেকের সাথে কথা হলে তারা বলেন, দিনরাত খেটে একটি পাটি বুনার পর যে মজুরি পাওয়া যায় তা দিয়ে সংসার চালানো অসম্ভব হয়ে পড়েছে। জীবিকার তাগিদে বহু কারিগর তাঁদের বাপ-দাদার এই ঐতিহ্যবাহী পেশা ছেড়ে দিনমজুরি বা অন্য কাজে যোগ দিচ্ছেন। ফলে নতুন প্রজন্মও এই শিল্প শিখতে আর আগ্রহ দেখাচ্ছে না। এগুলো ঠিকিয়ে রাখতে হলে সরকারিভাবে বিভিন্ন উদ্যেগ নিতে হবে। তা না হলে এই হস্তশিল্প একদিন বিলীন হয়ে যাবে।

এদিকে হারিয়ে যেতে বসা এই হস্তশিল্পকে বাঁচিয়ে তুলতে প্রয়োজন সমন্বিত ও জরুরি উদ্যোগ। কারিগরদের সরকারিভাবে প্রণোদনা ও সহজ শর্তে ঋণ দেওয়া, বাণিজ্যিক ভিত্তিতে মুক্তা (মুর্তা) চাষের সুযোগ সৃষ্টি করা এবং দেশ-বিদেশের বাজারে শীতল পাটি বিপণনের আধুনিক ব্যবস্থা করা প্রয়োজন বলে মনে করেন সচেতন মহল।

এ বিষয়ে মোহনগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আমেনা খাতুন বলেন, নেত্রকোনার ঐতিহ্যবাহী এই হস্তশিল্পকে টিকিয়ে রাখার জন্য নানা উদ্যোগ নেয়া হচ্ছে। ইতিমধ্যে পল্লী জীবিকায়ন সমিতির মাধ্যমে বিভিন্ন সময় তাদের ট্রেনিং দেয়া হচ্ছে। এই পেশার তাদের কর্মমুখী করে তোলার জন্য ঋণ দেয়া হচ্ছে। এই শিল্পকে ধরে রাখার জন্য তাদেরকে বিভিন্নভাবে উদ্বুদ্ধ করার পাশাপাশি নতুনদের আগ্রহ তৈরী করা হচ্ছে বলেও জানান তিনি।

লোকসংস্কৃতির এই শিল্পটি যদি আজ পুরোপুরি হারিয়ে যায় তবে তা হবে জাতীয় সংস্কৃতির এক অপূরণীয় ক্ষতি। সুদিন ফিরে আসুক নেত্রকোনার শীতল পাটিতে। বেঁচে থাকুক হাজার বছরের এই ঐতিহ্য- এমনটাই প্রত্যাশা স্থানীয় কারিগর ও সুশীল সমাজের।