ইটভাটার পেটে আস্ত পাহাড়

চূড়ামনি ও লটমনি। চট্টগ্রামের সাতকানিয়া ও বাঁশখালী উপজেলার সীমান্ত এলাকার এই দুই মৌজা বছর দশেক আগেও পাহাড়, টিলা ও বনাঞ্চলে একাকার ছিল। সেই পাহাড়, টিলা ও বনের মধ্যেই এখন কয়েকটি ইটভাটা। 

পাহাড় ও টিলার মাটি ব্যবহার করেই তৈরি হচ্ছে ইট। চূড়ামনি ও লটমনিতে আগের মতো সেই পাহাড়, টিলা ও বনাঞ্চলের অস্তিত্ব তেমন একটা চোখে পড়ে না এখন। এরই মধ্যে আস্ত কয়েকটি পাহাড় ইটভাটার পেটে চলে গেছে। সাতকানিয়ার পশ্চিমাংশের চূড়ামনি ও বাঁশখালী উপজেলার পূর্ব সীমানার লটমনি এলাকায় পাহাড়, টিলা ও বনের পাশেই গড়ে উঠেছে কয়েকটি ইটভাটা।

স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, এই ইটভাটাগুলোর মালিকরা প্রতি বছর ইট তৈরির মৌসুমে পাশের পাহাড় ও টিলা থেকে মাটি কেটে নিয়ে ইটের কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করছেন। কয়েকটিতে দেদার পোড়ানো হচ্ছে বনের কাঠও। এই অবস্থা চলতে থাকলে কয়েক বছরের মধ্যে এই অঞ্চল থেকে পাহাড় ও টিলার অস্তিত্ব পুরোপুরি মুছে যাবে বলে আশঙ্কা করছেন স্থানীয়রা।

এ বিষয়ে জানার জন্য যোগাযোগ করা হলে সাতকানিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) খোন্দকার মাহমুদুল হাসান বলেন, সম্প্রতি পাহাড় কাটার দায়ে ছনখোলা গ্রামের ৬টি ইটভাটায় অভিযান পরিচালনা করেছি। 

এর মধ্যে ৫টি ইটভাটাকে এক লাখ টাকা করে জরিমানা ও একটি ইটভাটাকে এক লাখ টাকা জরিমানার পাশাপাশি সিলগালা করা হয়েছে। পাহাড় ও টিলার মাটি কাটার বিষয়ে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না বলেও হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেন সাতকানিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) খোন্দকার মাহমুদুল হাসান।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন ২০১৩ অনুসারে পাহাড় বা টিলা থেকে মাটি কেটে বা সংগ্রহ করে ইটের কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। তা ছাড়া কোনো পাহাড় বা টিলার উপরিভাগে, ঢালে কিংবা তৎসংলগ্ন সমতলে এবং পাদদেশ হতে আধা কিলোমিটারের মধ্যে কোনো ইটভাটা স্থাপন করা যাবে না। কোনো ইটভাটায় কাঠ পুড়িয়ে ইট তৈরির বিধানও নেই।

সরেজমিন দেখা যায়, চূড়ামনি ও লটমনির প্রায় আধা কিলোমিটারের মধ্যে পাহাড় ও টিলা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে রয়েছে এইচএবি ব্রিকস, কেবিথ্রি ব্রিকস, বিসমিল্লাহ ব্রিকস, এবিসি ব্রিকস, কেএমবি ব্রিকস, মেসার্স মা ব্রিকস এবং মেসার্স খাজা ব্রিকস। ইটভাটাগুলোর পাশের পাহাড় ও টিলার গায়ে এক্সকেভেটর দিয়ে মাটি কেটে নেওয়ার দগদগে ক্ষতচিহ্ন। এ সময় স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, এসব ভাটায় পাশের পাহাড় ও টিলার মাটি দিয়েই শ্রমিকরা ইট তৈরি করছেন। 

কিছু ক্ষেত্রে পাহাড় কাটার সুবিধার্থে গাছপালা উজাড় করা হয়েছে। এ ছাড়া কয়েকটি স্থানে পাহাড় কাটা হচ্ছে একেবারেই চূড়া থেকে। এরপর মাটিগুলো ডাম্পার ট্রাকের মাধ্যমে বিভিন্ন ইটভাটায় বিক্রি করা হচ্ছে। গ্রামীণ সড়ক দিয়ে ভারী ট্রাক চলাচলের কারণে ছোট-বড় গর্ত সৃষ্টি হয়েছে যা স্থানীয়দের চলাচলে চরম দুর্ভোগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুজন ইটভাটার শ্রমিক বলেন, এখানকার ভাটাগুলোর কোনোটিতে ইটের কাঁচামাল হিসেবে বাইরের কোনো মাটি আনতে হয় না। পাশের পাহাড় ও টিলার মাটি কেটেই ইট তৈরি করা হয়।

কথা হয় এওচিয়া ইউনিয়নের বাসিন্দা মো. জাহেদুল ইসলামের সঙ্গে। এ সময় তিনি বলেন, পাহাড়খেকোরা প্রশাসনকে ম্যানেজ করে রাতের আঁধারে পাহাড় কেটে ইটভাটায় মাটি পাচার করছে। প্রশাসন মাঝেমধ্যে ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে জরিমানা করে দায় সারে। শুধু জরিমানাতেই সীমাবদ্ধ থাকলে পাহাড় কাটা থামানো সম্ভব নয়। 

জরিমানার পাশাপাশি পাহাড় কাটার কাজে জড়িত ব্যক্তিদের চিহ্নিত করে পরিবেশ আইনে মামলা করা প্রয়োজন। এরপরই পাহাড় কাটা সম্পূর্ণ বন্ধ হবে। একই ইউনিয়নের ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ আব্দুস শুক্কুর বলেন, যখন থেকে এখানে ইটভাটা স্থাপন করা হয়েছে তখন থেকেই ব্যাপক হারে পাহাড় কাটা শুরু হয়েছে। 

পাহাড়ের মাটি ইটভাটায় ব্যবহারের সুবিধার্থে কিছু অসাধু ব্যক্তি পাহাড় ঘেঁষে ইটভাটাগুলো গড়ে তুলেছে। ফলে পার্শ্ববর্তী বেশিরভাগ পাহাড় ধ্বংস হয়ে গেছে। একসময় এখানে বিভিন্ন বন্যপ্রাণী দেখা যেত, কিন্তু বর্তমানে তা নেই। প্রশাসন কার্যকর ব্যবস্থা না নিলে আগামী কয়েক বছরের মধ্যে এখানে আর কোনো পাহাড় খুঁজে পাওয়া যাবে না।

স্থানীয় গণমাধ্যমকর্মী মঞ্জুর আলম বলেন, সরকারের আইন অনুসারে পাহাড়, টিলা ও বনাঞ্চলের পাদদেশে ইটভাটা স্থাপনে সম্পূর্ণ বিধিনিষেধ থাকলেও এসব কিছুর তোয়াক্কা না করে এখানকার ইটভাটা মালিকরা তাদের অবৈধ কার্যক্রম পুরোদমে চালিয়ে যাচ্ছে। প্রশাসনের লোকজন অদৃশ্য কারণে আইনি ব্যবস্থা নিচ্ছে না।

সময়ের আলো/এআর