নেপালে কিশোর-কিশোরীর মধ্যে যৌনসম্পর্ক আর ধর্ষণ নয়

কিশোর-কিশোরীদের পারস্পরিক সম্মতিতে গড়ে ওঠা সম্পর্ককে অপরাধের তালিকা থেকে আলাদা করার পথে এগোচ্ছে নেপাল। দেশটির সরকার বিদ্যমান ধর্ষণ আইনে বড় ধরনের সংশোধনের উদ্যোগ নিয়েছে, যেখানে সমবয়সী কিশোর-কিশোরীদের সম্মতিসূচক যৌনসম্পর্ককে আর স্বয়ংক্রিয়ভাবে ‘বিধিবদ্ধ ধর্ষণ’ হিসেবে বিবেচনা করা হবে না।

নেপালের আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের অধীনে গঠিত একটি বিশেষ টাস্ক ফোর্স এ সংক্রান্ত সুপারিশ তৈরি করেছে। প্রস্তাবটি বর্তমানে মন্ত্রিসভার পর্যালোচনায় রয়েছে।

বর্তমান আইনে ১৮ বছরের কম বয়সী যে কোনো ছেলে-মেয়ের মধ্যে যৌনসম্পর্ককে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়, এমনকি তা উভয়ের সম্মতিতেও হয়ে থাকুক না কেন। দীর্ঘদিন ধরে এই বিধান নিয়ে দেশটিতে বিতর্ক চলছিল। মানবাধিকারকর্মী ও আইন বিশ্লেষকদের দাবি ছিল, এতে কিশোর বয়সের স্বাভাবিক সম্পর্কও ফৌজদারি অপরাধে পরিণত হচ্ছে।

নতুন প্রস্তাবে ‘রোমিও-জুলিয়েট’ নামে একটি বিশেষ ধারা যুক্ত করার কথা বলা হয়েছে। এর আওতায়, যদি সম্পর্কে জড়িত দু’জনের বয়সই ১৬ থেকে ১৮ বছরের মধ্যে হয় এবং বয়সের ব্যবধান নির্ধারিত সীমা অতিক্রম না করে, তাহলে সেই সম্পর্ককে ধর্ষণ হিসেবে বিবেচনা করা হবে না।

তবে সরকার জানিয়েছে, এই আইনি ছাড় কেবল পারস্পরিক সম্মতির ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে। জোরপূর্বক সম্পর্ক, ভয়ভীতি দেখানো, প্রতারণা, ক্ষমতার অপব্যবহার বা আর্থিক প্রভাব খাটানোর ঘটনা ঘটলে তা আগের মতোই গুরুতর অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হবে।

নেপালে আন্তঃবর্ণ প্রেম, পালিয়ে বিয়ে কিংবা পরিবারের অমতে সম্পর্কের ঘটনায় বিদ্যমান আইনের অপব্যবহারের অভিযোগও দীর্ঘদিনের। অনেক ক্ষেত্রে পরিবারের পক্ষ থেকে ছেলেদের বিরুদ্ধে ধর্ষণ মামলা দেওয়া হয়েছে, যদিও সম্পর্কটি ছিল পারস্পরিক সম্মতির ভিত্তিতে। সরকারি পর্যবেক্ষণেও এই প্রবণতার বিষয়টি উঠে এসেছে।

একই সঙ্গে দেশটিতে সাবালকত্ব ও বিয়ের বয়স নিয়েও নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। বর্তমানে নেপালে ১৮ বছর বয়সে একজন নাগরিককে প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে ধরা হলেও বৈধ বিয়ের ন্যূনতম বয়স ২০ বছর। ফলে সামাজিক বাস্তবতা ও আইনের মধ্যে অসামঞ্জস্য তৈরি হচ্ছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

এএডি/