জাপানকে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে। তবে এই বাধা টপকাতে পারলে শেষ আটে সেলেসাওদের সামনে কে আসবে, তা নির্ধারণ হবে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ফলের ওপর।
শেষ ৩২-এর ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে শুরুটা ভালো হয়নি ব্রাজিলের। আগে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়লেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ২-১ গোলের জয় তুলে নেয় পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সেই জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে কার্লো আনচেলত্তির দল।
তবে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের অতীত পরিসংখ্যান মোটেও স্বস্তিদায়ক নয়। দুই দলের চার দেখায় একবারও জয় পায়নি ব্রাজিল। নরওয়ে জিতেছে দুটি ম্যাচ, বাকি দুটি ড্র হয়েছে। তাই পরিসংখ্যানের বিচারে শেষ ষোলোর ম্যাচটি সেলেসাওদের জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জের।
অবশ্য বর্তমানে দলগত শক্তি, অভিজ্ঞতা এবং স্কোয়াডের গভীরতার দিক থেকে নরওয়ের বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে ব্রাজিল। জাপানের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও যেভাবে ধৈর্য ও মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে আনচেলত্তির দল, তাতে সমর্থকদের প্রত্যাশাও বেড়েছে। অন্যদিকে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে দেরিতে জয়সূচক গোল করা হালান্ড ম্যাচ শেষে ক্লান্তির কথাও জানিয়েছেন। ফলে নরওয়ের জন্য প্রস্তুতি ও পুনরুদ্ধার গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
এখন প্রশ্ন, নরওয়েকে হারিয়ে ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলে প্রতিপক্ষ হবে কে? এর উত্তর নির্ভর করছে মেক্সিকো ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার শেষ ষোলোর ম্যাচের ফলাফলের ওপর। ওই ম্যাচের বিজয়ী দলই কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচের জয়ীর মুখোমুখি হবে।
অর্থাৎ শেষ আটে উঠতে পারলে ব্রাজিলের সামনে অপেক্ষা করতে পারে স্বাগতিক মেক্সিকো অথবা ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। শেষ ৩২-এ ইকুয়েডরকে হারিয়ে ঘরের মাঠে নকআউটে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে মেক্সিকো। অন্যদিকে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও হ্যারি কেইনের জোড়া গোলে দারুণ প্রত্যাবর্তন করে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।
ফলে ব্রাজিলের কোয়ার্টার ফাইনালের সমীকরণ এখন দুই ধাপে নির্ভর করছে। প্রথমে শেষ ষোলোয় নরওয়ের বাধা পেরোতে হবে। এরপর মেক্সিকো-ইংল্যান্ড ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে হবে।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। তাই ব্রাজিল সমর্থকদের নজর থাকবে দুটি ম্যাচেই-প্রথমে নরওয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াই, এরপর সম্ভাব্য কোয়ার্টার ফাইনাল প্রতিপক্ষ নির্ধারণে মেক্সিকো-ইংল্যান্ড দ্বৈরথে।
সময়ের আলো/আরবিএন
