একটা বল। তাতে সোনালি অক্ষরে লেখা—‘দ্য লাস্ট ড্যান্স’। পাশে সেই ১০ নম্বর, যে নম্বরের সঙ্গে মিশে আছে আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়গুলোর একটি। লিওনেল মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচের স্মৃতিও তাই আটকে থাকছে ম্যাচের বলটিতে।
বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির শেষ। বিদায়ের এই রাতকে বিশেষ করে তুলতে ম্যাচে ব্যবহৃত প্রতিটি বলেই রাখা হয়েছে মেসিকে উৎসর্গ করা আলাদা প্যাচ।
সোনালি সেই প্যাচে লেখা ‘দ্য লাস্ট ড্যান্স’। তার নিচে মেসির ১০ নম্বর। দুই পাশে লরেল পুষ্পমুকুট, ওপরে আর্জেন্টিনার পতাকা, সঙ্গে ম্যাচের তারিখ। ফুটবলের একটি সাধারণ বলেই যেন এঁকে দেওয়া হয়েছে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের ছবি।
শেষ নাচ—শব্দ দুটি যেন মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের জন্যই লেখা। যে ১০ নম্বর জার্সি পরে তিনি একের পর এক ইতিহাস গড়েছেন, সেই ১০ নম্বরই এবার তার বিদায়ী ম্যাচের বলের গায়ে। মেসির শেষ ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্তকে স্মৃতিতে ধরে রাখার আয়োজন যেন মাঠে নামার আগেই শুরু হয়েছে।
শুধু বল নয়, বিদায়ী ম্যাচের জন্য মেসির জার্সিতেও থাকছে বিশেষত্ব। আর্জেন্টিনার চেনা আকাশি-সাদা নকশার বদলে বিশেষ এই জার্সিতে রয়েছে আলাদা নকশা। সোনালি রঙে লেখা থাকবে ‘MESSI’ ও ১০ নম্বর, আর পেছনে থাকবে সূর্যের রশ্মির আদলে বিশেষ নকশা।
সব মিলিয়ে মনুমেন্টালের এই রাতটা তাই আর দশটা ম্যাচের মতো নয়। এটা এক যুগের শেষ দৃশ্য। আর্জেন্টিনার হয়ে দুই দশকের বেশি সময় ধরে যে মানুষটি কখনো জাদুকর, কখনো অধিনায়ক, কখনো আবার কোটি মানুষের আবেগ হয়ে মাঠ মাতিয়েছেন, এবার তাঁকেই বলতে হচ্ছে বিদায়।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হচ্ছে অর্জনের ভারী ঝুলি নিয়েই। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা—আর্জেন্টিনার হয়ে যা যা পাওয়ার, তার অনেকটাই পূর্ণ হয়েছে তাঁর হাত ধরে। এবার শেষ ম্যাচের বলেও সেই ক্যারিয়ারের প্রতীকী বিদায়।
মনুমেন্টালে তাই সেদিন শুধু খেলা হবে না। হবে স্মৃতির পুনরাবৃত্তি, আবেগের বিস্ফোরণ আর এক কিংবদন্তিকে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখার মুহূর্ত। আর মাঠের সেই বলটি হয়তো ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও মনে করিয়ে দেবে—এটাই ছিল মেসির ‘দ্য লাস্ট ড্যান্স’।
সময়ের আলো/জেডি
