বর্ষা মানেই একদিকে স্বস্তির বৃষ্টি, অন্যদিকে ঘর-গৃহস্থালিতে বাড়তি ঝামেলা। বাতাসে আর্দ্রতা বেড়ে যাওয়ায় এই সময়ে রান্নাঘরের নানা উপকরণ দ্রুত স্যাঁতসেঁতে হয়ে যায়। বিশেষ করে শুকনা মসলা, যেমন মরিচ, হলুদ, ধনে, জিরা, গোলমরিচ, দারুচিনি, এলাচ কিংবা মেথি ঠিকভাবে সংরক্ষণ না করলে তাতে ফাঙ্গাস দেখা দিতে পারে। নষ্ট হতে পারে গন্ধ ও স্বাদ। ফলে মসলার গুণমান যেমন কমে, তেমনি খাবারের স্বাদেও পড়ে তার প্রভাব। তবে কিছু সহজ নিয়ম মেনে চললেই বর্ষার আর্দ্রতা থেকে মসলাকে অনেকটাই সুরক্ষিত রাখা সম্ভব।
মসলা রাখুন শুকনা জায়গায়
বর্ষাকালে মসলা সংরক্ষণের প্রথম শর্ত হলো আর্দ্রতা থেকে দূরে রাখা। এমন কোনো স্থানে মসলা রাখা ঠিক নয় যেখানে নিয়মিত পানি বা বাষ্প পৌঁছায়। রান্নাঘরের তুলনামূলক শুষ্ক ও বাতাস চলাচল করে এমন ক্যাবিনেট মসলা রাখার জন্য ভালো জায়গা।
বিশেষ করে চুলার ঠিক ওপরে মসলার কৌটা রাখার অভ্যাস এড়িয়ে চলা উচিত। রান্নার সময় হওয়া বাষ্প কৌটার ভেতরে আর্দ্রতা তৈরি করতে পারে। মসলা সংরক্ষণের পাত্র পরিষ্কার থাকার পাশাপাশি সম্পূর্ণ শুকনো হওয়াও জরুরি। কৌটা ধোয়ার পর ভেতরে সামান্য পানিও যেন না থাকে। প্রয়োজন হলে ধোয়া কৌটা রোদে বা বাতাসে ভালোভাবে শুকিয়ে নিয়ে তারপর মসলা ভরুন। তবে যে পাত্রই ব্যবহার করুন, তার ঢাকনা যেন ভালোভাবে বন্ধ হয়।
একসঙ্গে বেশি মসলা না কেনা
বর্ষাকালে প্রয়োজনের তুলনায় বেশি মসলা কিনে দীর্ঘদিন রেখে দেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করলে মসলার ঘ্রাণ ও স্বাদ কমে যেতে পারে এবং আর্দ্রতার কারণে ফাঙ্গাস ধরার আশঙ্কাও বাড়ে। তাই একবারে বেশি পরিমাণ না কিনে প্রয়োজন অনুযায়ী অল্প অল্প করে মসলা কেনা ভালো। এতে মসলা তুলনামূলকভাবে সতেজ থাকবে এবং নষ্ট হওয়ার সম্ভাবনাও কমবে।
গুঁড়া মসলায় বাড়তি সতর্কতা
গুঁড়া মসলা সাধারণত গোটা মসলার তুলনায় দ্রুত আর্দ্রতা শোষণ করতে পারে। তাই মরিচ, হলুদ, ধনে বা জিরার গুঁড়া ব্যবহারের ক্ষেত্রে বাড়তি সতর্কতা প্রয়োজন। মসলা নেওয়ার সময় ভেজা বা পানিযুক্ত চামচ কখনোই কৌটার ভেতর ঢোকানো যাবে না।
রোদে শুকানোর সঠিক নিয়ম
মসলায় স্যাঁতসেঁতে ভাব দেখা দিলে অনেকেই সরাসরি রোদে দিয়ে দেন। গোটা শুকনা মসলা হলে প্রয়োজন অনুযায়ী অল্প সময় রোদে শুকিয়ে নেওয়া যেতে পারে। এরপর সম্পূর্ণ ঠান্ডা করে শুকনা ও বায়ুরোধী পাত্রে সংরক্ষণ করতে হবে। তবে মসলা যদি ইতিমধ্যে ফাঙ্গাসে আক্রান্ত হয়, শুধু রোদে শুকিয়ে সেটি আবার খাওয়ার উপযোগী করার চেষ্টা করা উচিত নয়।
ফ্রিজে রাখবেন কি
সব ধরনের শুকনা মসলা ফ্রিজে রাখার প্রয়োজন নেই। বরং ঘন ঘন ব্যবহৃত মসলা ফ্রিজে রাখলে বারবার পাত্র বের করা ও ভেতরে-বাইরে তাপমাত্রার পরিবর্তনের কারণে ঘনীভূত আর্দ্রতা তৈরি হতে পারে। তবে দীর্ঘদিন সংরক্ষণের প্রয়োজন হলে কিছু মসলা উপযুক্তভাবে বায়ুরোধী পাত্রে রেখে ঠান্ডা ও শুষ্ক স্থানে সংরক্ষণ করা যেতে পারে।
ফাঙ্গাসে করণীয়
মসলার গায়ে সাদা, সবুজ, কালচে বা অস্বাভাবিক দাগ, জমাটভাব কিংবা স্যাঁতসেঁতে গন্ধ দেখা গেলে সেটিকে অবহেলা করা ঠিক নয়। বিশেষ করে গুঁড়া মসলায় ফাঙ্গাস দেখা গেলে শুধু আক্রান্ত অংশ ফেলে দিয়ে বাকি অংশ ব্যবহার না করাই ভালো। কারণ ফাঙ্গাসের ক্ষতিকর উপাদান চোখে দেখা অংশের বাইরেও ছড়িয়ে থাকতে পারে।
সময়ের আলো/প্রিন্ট/জেডি
