বিশ্বকাপের মঞ্চে আবারও অঘটনের জন্ম দিল ইকুয়েডর। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিপক্ষে শুরুতেই পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। এই জয়ে শুধু তিনটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টই পায়নি ইকুয়েডর, একই সঙ্গে বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দল জার্মানিকে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যেরও বড় এক ঘোষণা দিয়েছে তারা।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ছিল জার্মানির। দ্বিতীয় মিনিটেই বক্সের ভেতর থেকে দুর্দান্ত এক বাঁকানো শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন লেরয় সানে। জার্মান সমর্থকেরা যখন সহজ এক জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন, তখনই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে শুরু করে ইকুয়েডর। গোল হজমের পর নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত আক্রমণের ধার বাড়ায় দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধিরা। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পাশাপাশি জার্মান রক্ষণে একের পর এক চাপ সৃষ্টি করতে থাকে তারা।
এই চাপেরই ফল আসে নবম মিনিটে। দারুণ এক আক্রমণ থেকে বক্সের ভেতরে বল পেয়ে নিখুঁত শটে জার্মান গোলরক্ষক মানুয়েল নয়্যারকে পরাস্ত করেন নিলসন আনহুলো। তার গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায় ইকুয়েডর এবং নতুন করে প্রাণ ফিরে পায় দলটি। গোলের পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে তারা, আর জার্মানি ধীরে ধীরে ছন্দ হারাতে শুরু করে।
ম্যাচ যত গড়িয়েছে, ইকুয়েডর ততই আক্রমণাত্মক হয়েছে। জার্মানির রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখার পাশাপাশি সুযোগ তৈরির চেষ্টা চালিয়ে যায় তারা। অবশেষে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ম্যাচের ৭৭তম মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে চমৎকারভাবে পা ছুঁইয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন গঞ্জালো প্লাতা। মুহূর্তেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ইকুয়েডর শিবির। গ্যালারিতে শুরু হয় উদযাপন, আর জার্মান শিবিরে নেমে আসে হতাশার ছায়া।
শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি জার্মানি। ইকুয়েডরের শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ ও দুর্দান্ত লড়াকু মানসিকতার সামনে আটকে যায় তাদের সব প্রচেষ্টা। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উৎসবে মেতে ওঠে ইকুয়েডরের খেলোয়াড় ও সমর্থকেরা। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে স্মরণীয় এক জয় তুলে নিয়ে বড়সড় চমক উপহার দেয় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
সময়ের আলো/কেএইচও
